飞行是一种人生的浪漫，试飞更多了刺激与惊险。周雁鸣(吴京安 饰)被选调到陕安飞机制造公司试飞大队当大队长。妻子郭秀(温玉娟 饰)和女儿周楠(苏岩 饰)尽管思想不通，还是以家里特有的方式为他送行。面对新环境和新工作，周雁鸣以自己特有的机敏与幽默很快打开局面，赢得信任并担任了运8C型飞机的首席试飞员。运8系列飞机是目前我国自行设计制造的最大型运输机，在未来的军用，民用运输中具有广泛的应用前景。而能否将它们的各种性能尽快试飞出来，直接影响到整个运8系列飞机的命运以至我国整个航空事业的发展。正当周雁鸣踌躇满志要为运8试飞大显身手之时，厂方却因考虑"大，小吨位失速特性"科目的难险程度和国内从无经验而花重金雇请了美国试飞员。美国试飞员迪克因傲慢和疏忽启动启动飞机险些冲出跑道，周雁鸣一个"点刹"挽救危局。迪克在空中飞行表现出高超技艺，周雁鸣与之密切配合圆满完成了"小吨位失速特性"试飞并学到了许多东西。厂方设宴欢庆初胜，迪克却突然以某些安全条件不具备为由当众拒饮续飞"大吨位失速特性"之酒。这使试飞骤然中断，也令周雁鸣陷入苦思。