李想的父母毕业于中央戏曲学院。李想在高中时代就开始接触计算机和BBS，并对此产生浓厚兴趣。
高中时，通过给IT类媒体供稿、运作个人网站，李想已经获得不错的收入。出于对互联网和IT的热爱，他决定放弃参加高考，选择创业，并获得了父母的支持。
2015年，李想和易车创始人李斌、京东创始人刘强东、腾讯、高瓴资本等共同发起设立了高端电动汽车公司蔚来汽车NextEV。
蔚来汽车的定位与特斯拉较为接近，主打极致的产品和服务。相比之下，车和家的产品定位更加亲民。
2021年2月25日，以老板团成员身份参加《奇葩说第七季》第19期 。
1998年还在上高中的李想就开始做个人网站，2000年注册泡泡网并开始运营，仅凭借着自己对IT产品的一腔热爱和滚雪球式的资本积累，高中学历的李想让泡泡网在中国互联网行业中独树一帜。
2005年，李想带领团队从IT产品向汽车业扩张，创建汽车之家网站。汽车之家现已成长为全球访问量最大的汽车网站，2012年底，汽车之家实现了月度覆盖用户8000万。2013年12月11日，李想带领汽车之家在美国纽约证劵交易所成功上市。
2015年6月李想卸任总裁。
2015年7月1日，李想创办车和家，后公司更名为理想汽车 ，理想汽车是一个豪华智能电动车品牌，公司使命为创造移动的家，创造幸福的家。
2021年12月15日，北京四维图新科技股份有限公司发生工商变更，李想退出独立董事职务，新增王小川为独立董事。
2022年4月，成立杭州车之杭汽车科技有限公司，担任法定代表人。
2017年李想荣获“2017中国十大优秀青年企业家”称号。
2020年11月2日，李想以240亿元人民币财富位列《2020胡润80后白手起家富豪榜》第9位。
2020年10月，以240亿元人民币财富名列《2020衡昌烧坊·胡润百富榜》第218位。
2020年，以226.2亿元财富位列《2020福布斯中国400富豪榜》第159位。
2020年12月18日，位列《2020中国品牌人物500强》第35位。
2021年4月，以410亿元人民币财富位列《2021胡润全球白手起家U40富豪榜》第20位。
2021年12月，以390亿财富入选2021胡润U40青年企业家榜，位列第四。
2021年12月26日，入选2021中国品牌人物500强榜单。
2022年，以465财富（亿元人民币）位列《2022家大业大酒·胡润全球富豪榜》第403名。
2022年，以39亿美元财富位列《2022年福布斯全球亿万富豪榜》第764位。