山下洋辅
日本爵士乐的完全面目对于我们并不清晰，虽然他们已经为国际爵士乐坛输送了太多惊喜。 在这些惊喜里面，山下洋辅至少是最大的一个，并且没记错的话也应该是最早的一个。 这一次的爵士周，山下洋辅的来到，也许可以让我们对日本爵士的精彩和前瞻作一次感性的认识。团块世代在今天的日本虽然已经走入老年，但这一人群曾经是日本崛起最重要的力量，所谓的团块世代，即是指二战结束前后出生的日本人，他们的少年时代，正是美军作为占领军驻扎的日本的时期，青年时代正遇上动荡的60年代，在思维价值取向上比传统的日本人更接受西方的文化判断，在他们中诞生出一批左右今天日本文化的人物，村上春树是一大代表，山下洋辅同样也是一大代表。60年代及其之后的20年间，山下的演奏风格是以快速多变而著名，他的速度、力度都已经能进入全球一线乐手的行列，即兴感与乐曲结构的把握也是一流的，先是在欧洲被大加赞扬，然后又在日本本土成为了当之无愧的现代爵士第一人。
80年代山下离开日本前往纽约，在那里他组成了自己的纽约三重奏，合作者中包括贝司高手Cecil McBee，在这之前，他已经尝试了多种音乐风格与爵士乐的组合，而告别自己的名望去到爵士乐的中心发展，对于一个已经被认为是名家的人来说，需要勇气，这并非证明不证明自己的问题，而是敢不敢颠覆自己的过去追求新的艺术生命，毫无疑问，山下做到了，而且做得很好，在多年后VERVE再版了纽约三重奏的作品，它们也许没有山下早期的作品那样自由前卫，但其中的精熟技艺和打通前卫、传统关节的做法，都体现出一代大师应有的风范。
人们常常用“火爆”来形容演出的成功和受欢迎程度，而日本著名爵士钢琴演奏家山下洋辅2008年3月8日上演了一出名副其实的“火爆演出”——身穿防火服在一架熊熊燃烧的钢琴前演奏。
当天下午5时许，66岁的山下在日本石川县志贺町的海边开始了这场惊世绝伦的表演。钢琴被点燃后不久，整架钢琴就被熊熊火焰所包围。
在“噼噼啪啪”的爆裂声中，虽然钢琴的音准渐渐走样，但山下依旧全神贯注地按动着琴键。在场的450多名观众被这样的“火爆演出”惊呆了大约10分钟后，琴键之间也开始冒烟，演奏至此宣告结束。事实上，早在1973年，山下就已凭借这一表演被人们称为“弹奏燃烧钢琴的男人”。他说，之所以再次进行冒险是因为一直想确认自己当时的表现究竟怎样。