一提起杨国强，广东顺德北滘镇广教村的村民大都表示：Boss强（当地人对杨国强的称呼）成为巨富“并不奇怪”，因为他“很有胆识，能抓住机遇，又有人提携”。
然而，农民出身的杨国强，据说在18岁之前从未穿过新衣服。他曾放牛种田，作过泥水匠和建筑包工头，当时月收入180元。24岁时在北滘镇房管所任施工员。后来，在哥哥杨国华的帮助下，进入了顺德第二建筑公司，从底层开始做起。
“他本身就是做建筑的，加上哥哥在二建里是当领导的，所以地位提升得很快。”村里一位老人说。1989年，曾经的泥水匠杨国强成为镇政府旗下建筑公司——北滘建筑工程公司的法定代表人兼经理。
1992年，随着邓小平南巡讲话的发表，沿海开放的几个城市，出现了一股房地产投资和开发的狂潮。数据显示，这一年中国的房地产投资与1991年同比增加117%。也正是这个时候，杨国强开始了自己的房地产创业之路。
当年，顺德碧桂园的开发商由于第一期销售情况一般，其中一个股东准备退出，当时主业还是建筑承包商的杨国强毅然接盘，低价买下顺德碧江及桂山交界的大片荒地，兴建4000套别墅和洋房，并以“碧桂园”命名，开始进军房地产。 但杨国强的房地产之路在刚起步时就遭遇重大挫折。
1993年的宏观调控让这一轮房地产热迅速烟消云散。杨国强接手的碧桂园亦是如此，4000套房只卖出了3套，几成烂尾楼。
此时，记者出身的楼盘策划人王志纲在观察碧桂园后，提出兴建一所贵族国际学校，吸引有钱人的儿女就读，并以此带动学生家长到穷乡僻壤买楼定居。杨国强此后采纳了这一建议。不仅如此，碧桂园学校还向每名学生收取30万元的教育储备金，并规定学生在毕业后才能取回。这个零息融资的方法，是杨国强的得意之举，也为当时陷入困境的碧桂园带来一笔不菲的流动资金。凭借此举，他成功地将楼盘卖光。
扩张
1998年，中国取消福利分房，其后几年，中央和各地陆续发文叫停“集资建房”。单位自建房的取消，使得房地产开发的空间变大，土地购买的秩序趋于自由合理。
次年，已经初具规模的碧桂园低调进入广州，“用生产商品的方式来盖房子”。第二年春节，广州碧桂园开盘，以每平方米3000多元的均价推出自带花园的洋房，这个价格甚至比同一地段的毛坯房还便宜。超低价格使其创造了70栋楼两个多月销售一空的奇迹。
2001年，碧桂园凤凰城项目公开销售。杨国强继续打着“价廉物美”的大旗，以“50万元就可以住别墅”的口号大卖别墅。尽管楼盘当时离广州市区有近1个小时车程，但开盘当日，众多客户趋之若鹜，曾有一分钟销售一套别墅、一天之内创造了销售额7.5亿元的销售神话，如今这一纪录仍无开发商可以打破。对此，业内形容为“像卖白菜一样卖房子”。
土地价格低，这是碧桂园集团引以为傲的竞争优势。在碧桂园集团上市的招股书中，他们着重强调了这一点：“我们是中国拥有最庞大和低成本土地储备的房地产开发商之一，此等储备为我们未来的增长和盈利能力提供了强有力的支持。”
在土地之外，碧桂园还在多方面进行了成本控制。在房地产开发的链条上，他们几乎扮演了自上而下的各个产业的所有角色。设计、建筑、装修，甚至曾经还有自己的沙场、自己的水泥厂，连砖头都是自己生产的。
最新消息：2008年6月，碧桂园投资家电办公行业。意举进攻垂直B2C、与B2B\OFFICE行业
大哥是引路人
尽管已将股权转让给女儿，但在碧桂园香港上市的当天，久未露面于公共场合的碧桂园创始人杨国强还是作为主角出现了。24岁之前，杨国强的人生履历大致可以用5个字概括：农家穷小子。他出生时，上边已有2个姐姐和3个哥哥。
1978年，杨国强进了北滘公社房管所任施工员。6年后升任区建筑队队长。到1989年，杨是镇政府旗下建筑公司——北滘建筑工程公司的法定代表人兼经理。 在这个11年中，杨国强实现了事业上的第一次角色跃进：由一个普通的农家穷小子，变成了一个专业能力和地位兼具的技术型干部。而他的人生角色也在此期间完成蜕变，他成为三个女儿的父亲，但也遭受了人生历程中最早的一次大困厄：在最初，作为一个月薪过百的施工员，当大女儿持续发烧时，他无钱医治，以至于影响了女儿的智力。
熟悉杨家族的人说，大哥杨国华是杨国强这期间的引路人。杨国华不仅教他成本核算等技术活，更重要的是教他提升人际交往方面的能力，帮他建立人脉。“没有杨国华就没有杨国强。”曾在北滘镇办报多年的李先生评介说。这也可以从2002年杨国强捐资兴办国华纪念中学一事看出这种联系。当时，杨国华已辞世数年。
做了建筑工程公司经理的杨国强显然迅速赚取了人生的第一桶金(百万级)。这也有史可证：在担任经理4年后，即1993年，杨国强和杨贰珠等拍档竟能出资3395万元，收购北滘建筑工程公司，正式开始了私营化运作(MBO概念当时还没传递到中国企业界)。庙还是那座庙，方丈变成了老板——按当时的流行称谓，杨国强从此成了“Boss杨”。
找对王志纲
1993年，事业上一路顺风顺水的杨国强首遭危机。当年杨国强的建筑公司还不强悍。他们已经为顺德三和物业发展公司带资建造了近4000套别墅，房子盖好了，没人来买，而事后看来，开发商原本无心卖房。毋庸置疑，当时的三和公司也只是以炒家心态拿下了顺德和番禺交接处的1000多亩“前不着村，后不着店”的土地。所以，1993年下半年，中央针对股市和房市的泡沫进行调控挤压，银行被勒令与自办房地产企业脱钩。这种情况下，投资逾亿的“碧桂园”项目也基本面临死火状态。因此，当杨国强向开发商索要工程所垫费用时，三和股东们最终答应以变通的方式，让杨国强销售已经盖好的别墅，以销售收入核销建筑成本。
由造房者变成卖房者，杨国强和他的建筑队看起来无辜，也缺乏准备。后来的事通过《谋事在人——王志纲策划实录》一书都知道了。
1993年10月某天，经人推荐，杨国强请来了新华社记者人称“记者王”的王志纲，初衷不过是想借后者的一支笔，为碧桂园项目鼓吹一番。然而，在王志纲一顿抢白之后，杨国强不仅不生气，反而当场拍板聘其为总策划。 很快，曾萌动于杨国强脑海里的以办学带动楼盘销售的想法变成了现实。王志纲的大手笔文案，以及对媒介势能的出色调动能力，使碧桂园学校短期之内，获得了与“可怕的顺德人”这个生猛概念关联密切的符号价值。在收取3亿多元教育储备金之后，1300名来自广东各地的先富者子弟成为碧桂园学校的首批“贵族”培养对象，他们的老师，则是从全国各地的8000名应聘者中推选出来的最优秀者。
有了现金流，也有了学校这步活棋，再加上“给你一个五星级的家”的远景提炼和高密度推广，碧桂园的楼盘销售终于找到了自己的杠杆和支点。
1995年，杨国强和4个拍档利用三和公司原股东缺乏操盘信心的弱点，逼其摊牌，仅以8000万元的代价就拿下了碧桂园物业发展有限公司。其中，杨国强占6成，其余4人各占1成。“我与杨国强的合作，是财智双赢的结果。”在双方结束合作10年后，王志纲在朋友间某次小型聚会上如是评价。
曾务农做泥水匠92年发迹
记者到杨国强位于北滘镇广教村的祖屋采访，祖屋仍保存完好，当地村民表示，杨国强每年只有春节才回祖屋，平日一名女村民负责清洁。屋内设备简陋，可见这名顺德富豪生活极为简朴。
发迹于92年的杨国强，趁内地房产热，与几名农民在顺德碧江及桂山交界，兴建4000套别墅，名为“碧桂园”。后来内地楼市爆煲，杨国强面对楼盘滞销，亦一筹莫展。直至一天，他到广州一间私营贵族学校参观，无意发现一间贵族学校，可以吸引有钱人愿意到穷乡僻壤聚居，结果他照办煮碗，在碧桂园兴建国际学校，成功将楼盘卖光。
碧桂园成立学校至初，成功连系北京名校景山学校，成为其广东分校，并以「邓小平孙子都入读景山」作招徕，结果一开校便吸引旅居顺德的外地商人，及当地有钱人送子女入读。
学校的神话不限于此，原来碧桂园学校向每名学生收取30万元教育储备金，并规定学生在毕业后才能取回，杨国强一直对这个零息融资的方法，引以为豪。一名认识杨国强人士说。
碧桂园成立至今，逐渐发展住宅工厂的模式，广东省内到处都是碧桂园楼盘。近10年，碧桂园已兴建3.8万单位。
2004《新财富》劳斯莱斯500富人榜第131名：杨国强家族 ，公司总部：广东顺德，主要行业：房地产。
11.8亿元（根据《新财富》杂志2004年提供数据）
碧桂园已兴建3.8万单位，已发展成为全国房地产知名企业集团。集团现有员工近3万人，属下公司遍布于珠三角及国内其它省市，真正实现了区域拓展和规模化的品牌连锁经营。杨国强可以算得上是地产界的“草根”富豪，也为诸多出身贫寒的年轻人树立了一个绝佳的好榜样。他的不懈努力正是青年们最需要学习的可贵品格，杨国强的事例再次向人们表明了这样一个观点：只要肯奋斗、肯努力，出身并不能阻碍个人的成功。
成功上市市值料逾600亿
现时中国首富为玖龙纸业（2689）董事长张茵，据《福布斯》统计，她06年身家约185亿元人民币（见表），若以玖龙昨收市价16.28元计，张茵持股市值达513亿元。06年排首四名的中国富豪，公司都在香港上市。
成功上市后，碧桂园市值应逾600亿，以杨氏家族及其他大股东持股85%计（当中杨国强女儿杨惠妍持70%），超逾400亿元。若上市后股价水涨船高，大股东身家更可挑战现任首富张茵。
上市后，估计碧桂园总市值逾600亿元，大股东杨惠妍（杨国强女儿）持70%股权（上市前），即杨国强家族持股市值将逾420亿元，股价一旦水涨船高，随时成首富。
碧桂园掌门人杨国强传奇－－17岁前未穿过鞋
据香港经济日报报道，香港富豪李兆基一句豪掷10亿元入股碧桂园，令这家招股活动仍未开始的内地房产股，迅即成为市场焦点。碧桂园创办人兼董事长杨国强非常低调，名字曝光率虽多，但照片从未在传媒公开过。
这位农民出身的顺德富豪，随着碧桂园上市，极可能成下一位中国首富。本报往顺德实地采访，直击17岁前未穿过鞋的杨国强，从农民踏上首富之路的传奇。
10多年前碧桂园好细，又没有甚么东西，但如今上市资产已达600亿元，大老板占5成，若股价大幅上升，随时成为首富。李兆基早前在公开场合，如此品评份属同乡的杨国强。
1997年至今，杨国强父女及碧桂园为全社会累计捐款超过26亿元，用于教育扶贫、产业扶贫、救灾赈灾等方面 ，其中教育扶贫超过9亿，共计41875名贫困人口得到资助。如今杨国强与女儿杨惠妍及碧桂园集团累计参与社会慈善捐款已超48亿元，并主动承担起全国9省14县的精准扶贫和乡村振兴工作，正帮助33.6万建档立卡农村贫困人口脱贫 。
创立仲明大学生助学金
1997年，杨国强便投身教育扶贫，创立仲明助学金 。他找到广州一家媒体，拿出100万元，以与被助者签《道义契约》方式助学。此后每年100万元准时汇入（2006年增至每年200万）。18年里，共资助8065名贫困优秀学子。
1997年10月1日，在羊城晚报创刊40周年的庆祝大会上，羊城晚报正式对外宣布，受一位民营企业家委托，将长期履行仲明助学金管理、发放和监督工作。2005年起，由捐资人、羊城晚报、中山大学组成的“仲明助学金”管委会共同管理仲明大学生助学金 。2007年,《瞭望东方周刊》记者以“感动更多人投身慈善”为由说服了杨国强，最终揭晓了这个秘密 。杨国强首次以公开身份给仲明学子写信，揭晓了这个保守十年的秘密 。
仲明大学生助学金起初由杨国强匿名设立，自1997年起，他每年捐赠100万元，用于资助广东省内多所高校品学兼优的贫困大学生。截至今年11月，仲明大学生助学金共捐资3466.6万元，受助学生人数超过1万人 。
创办国华纪念中学
2002年，杨国强出资2.6亿元创办国华纪念中学，是一所纯慈善、全免费、全寄宿民办高级中学 ，在全国招收家庭贫困、成绩优秀、心智健康的学生，承担学生在校所有费用并提供助学金直至学生完成大学、硕士、博士。
学生从报考国华纪念中学开始，直至大学本科或研究生毕业，学习、生活、交通等一切费用全部由学校承担 ，每人的培养费用超过20万元 。从2002年创办至今，国华中学共接收了2588名处于辍学边缘的学生。杨国强每年个人投入国华纪念中学的资金超过4000万 。
2007年，杨国强创办国良职业培训学校，免费培训14313名农村籍退伍军人；2012年开展送技术技能下乡，免费培训16469名农村劳动力。
创办广东碧桂园职业学院
2013年 ，创办广东碧桂园职业学院，该学院由广东省国强公益基金会捐建主办，经广东省人民政府批准、教育部备案，由广东省教育厅主管，广东省民政厅进行法人登记，是一所纯慈善全免费性质的全日制普通高等学校 ，当前共招收1023名贫困学子 。所有入读学生免除一切费用，还发放日常生活补贴。
2013年10月，创办广东省国强基金会，杨国强和杨惠妍的所有捐款统一归到该基金会，包括2013年捐赠1.8亿多元 。
创立惠妍教育助学基金
2017年2月14日，碧桂园集团捐赠善款1亿元启动“惠妍教育助学基金” ，为佛山市顺德区因贫困而上不起学，覆盖幼儿园、小学、中学、大学，在全国范围内开创了将助学扶贫贯彻至全县(区)、全学段的模式 。
建设临夏国强职业技术学校
2019 年8 月，由碧桂园捐赠3亿元资金建设的临夏国强职业技术学校开工奠基，学校坚持公益属性，并对贫困家庭学生免除一切费用。碧桂园董事局主席杨国强家族以15.2亿元的捐赠总额位列2020中国慈善榜榜眼。
2018年3月6日，全国政协委员、碧桂园董事局主席杨国强将向全国两会提交有关乡村振兴和青年人职业教育的提案。杨国强认为：如果年轻人都能接受到良好的职业培训，中国将拥有大量具备专业技能的人才，高速发展的各行各业都有足够娴熟的工人，国家经济也将实现持续发展。就算是种田，也应该接受系统的职业教育，从而懂得施肥的道理和使用现代化的生产工具 。
建议：一是全面推进职业教育，实现精准扶贫；二是召开国家层面的推进职业教育会议，部署职教扶贫；三是培养新型职业农民，助力乡村振兴 。
2019年3月6日，2019年全国“两会”期间，杨国强提交了《关于推进农民在小镇集中居住促进城乡融合发展的提案》 。杨国强认为：随着中国城镇化和工业化进程的加速推进，大量农村年轻人外出务工，导致农村人口流失，出现大量“空心村”，引发留守儿童等社会问题。其进一步指出，因种地收入少、农村缺少就业机会及农村居住生活条件差等三方面原因，很多年轻人不愿意回农村生活和发展 。
建议：一是，在有条件的地区，在小镇上规划建设农民集中居住小区，使政府方便和低成本地配套建设教育、医疗、商业、文化、交通等基础设施和服务。二是，将农民集中到小镇居住后，对原来村落开展土地平整，盘活闲置土地，平原地区更是可推广农业机械化作业，提升生产力。三是因地制宜发展小镇特色产业 。
同时，杨国强还递交了《关于加快人工智能和建筑机器人深度融合推动建筑业机器人换人》的提案 。杨国强认为：中国是建筑大国，拥有世界上最大的建筑市场，但建筑业大而不优，信息化和智能化程度较低。建筑业具有“危、繁、脏、重”的特点，施工人员的工作条件差，劳动强度大，安全事故高发，且传统建筑业对年轻一代丧失了吸引力 。
建议：一，政府层面加强对人工智能和建筑机器人深度融合的引导和支持。二，建筑行业协会、高校等应积极参与行业标准制定。三，施工单位要积极导入建筑机器人 。
在此之前的四年，杨国强在提案中均有关注职业教育 、连续四年专注职业教育和扶贫 。
2021年全国两会期间，杨国强共带来四份提案：《关于发展职业教育巩固脱贫成果的提案》、《关于积极布局海外大农业全面提升农业科技水平的提案》、《关于提升农产品全产业链水平助力乡村产业振兴的提案》和《关于加快研发应用智能建造产品技术推动建筑业数字化转型的提案》
2008年，杨国强及杨惠妍被授予第四届“中华慈善奖”个人奖 。2009年，杨国强获得“中华慈善突出贡献奖” ，其资助的汶川桑坪中学异地复课项目获“中华慈善突出贡献项目奖” ；2010年，杨国强获得“中国房地产企业家仁爱奖”及“中国房地产风云人物” 。
2011年，获得“广东省非公有制经济人士扶贫济困回报社会突出贡献奖” 。2012年，获得“2012年度中国企业社会责任杰出企业家” 。2014年，被评为“全国社会扶贫先进个人” ；杨国强入围2013胡润慈善榜 。
2015年9月28日，杨国强被选为由中国扶贫基金会和中央主要新闻媒体共同发起的2015中国消除贫困创新奖候选人 ；10月12日，杨国强获得2015中国消除贫困创新奖 。2015年12月10日，杨国强获得第九届中华慈善奖最具爱心捐赠个人奖 。2016年，杨国强获得全国脱贫攻坚奖奉献奖 。
2018年7月31日，2018福布斯中国慈善榜发布，杨国强家族排名第六 。
2019年7月24日，2019福布斯中国慈善榜发布，杨国强家族以165,645万元人民币的现金捐赠总额排名第2。
2020年4月13日，入选《财富》中文版“2020年中国最具影响力的50位商界领袖”榜单。
2020年7月，2020福布斯中国慈善榜发布，杨国强家族以以15.2亿元的捐赠总额位列第2位。
2020年11月，胡润研究院《2020胡润慈善榜》杨国强、杨惠妍父女名列第七位，捐赠额（5.5亿元人民币）。
2021年1月，入选广东省全国脱贫攻坚先进个人拟推荐对象名单。
2021年2月4日，《中国捐赠百杰榜（2020）》在京发布，杨国强家族以23.85亿元列第二位。
2021年2月25日，党中央、国务院决定，授予 杨国强“全国脱贫攻坚先进个人”称号。
2021年，杨国强家族以238,570万元的现金捐赠总额，位列《2021福布斯中国慈善榜》第4位。
二女儿：杨惠妍
三女儿：杨子莹
杨国强说：“40年前我种田，40年后我还是回去种田 。”