1980年，周源出生在贵州贵阳，父亲是一名新闻工作者，母亲是教师。1999年，周源考取了成都理工大学计算机系，并在2003年获得东南大学软件工程专业硕士学位。毕业后，他在上海一家软件公司，做底层数据库开发的工作。
2005年，离开上海来到北京，在《IT 经理世界》杂志社做记者，负责报道科技公司和企业首席信息官；
2007年，和同事做了一个网站，创办次月流量就超过了《IT 经理世界》主站的流量；参与了专门讨论苹果公司新闻的科技博客；
2008年，开始了第一次创业，项目为Meta搜索，开发了帮助企业做搜索引擎广告投放使用的管理软件Meta 搜索，尝试近两年后宣告失败；
2010年，第二次创业，创建了知识问答社区——知乎，截至2018年11月底，知乎用户数破2.2亿 。
2011年，知乎年初进入创新工场，之后获得启明创投等机构和知名天使投资人徐小平、蔡文胜等人的投资。
2011年底，周源创办的知乎获选 DoNews 颁发的“互联网年度最有价值项目奖”。
2014年9月，周源创办的知乎获选GQ杂志颁发的“年度最佳创新团队” 。
2016年12月，在《南方都市报》举办“领袖中国商业盛典”，周源荣获“十大影响力人物”。
2017年，西南偏南大会迎来其历史上的首次“中国面孔”集体亮相 ，知乎创始人及CEO周源还在会上发表了演讲，谈到了“知乎”的产生和正在为年轻人带来的“知识获取”方式的变革，这也是周源的首次全英文演讲。
2018年，周源当选为第十三届北京市政协委员。
2018年11月，周源作为访谈嘉宾入选新华社出品的《新经济·新人物》系列节目。
超越传统精英观念的知识共享，是推动社会可持续发展的最优解。
每个人都有值得被分享的知识，每个认真分享知识的人都是精英。
今天的互联网不需要更多的流量，而需要更好的质量；今天的互联网不需要更多的爆款，而需要更多的个体，去为他们提供舞台；今天的互联网不需要更大的声量，而需要更多的声音，让认真的声音不再被淹没。
互联网彻底改造人类社会之后，终身学习已经成为每个人的必修技能、必备素质。 学习不是靠焦虑驱动的，学习背后有包括好奇心在内的更广阔的需求。年轻人不需要焦虑，也不需要别人向TA贩卖焦虑。
2016年11月，第三届世界互联网大会在乌镇开幕，周源受邀出席并发言。
2017年12月，周源出席第四届世界互联网大会。
2018年11月，周源在知乎发起的“互联网洞见者”活动中提问，探讨“科技让生活更美好”。
2018年11月，出席第五届世界互联网大会并发表主题发言。
2016年，周源被评为中关村高聚工程创业领军人才。
2018年8月，在首届中国大熊猫国际文化周“熊猫中国·四川之夜”主题活动上，周源成为首批大熊猫文化全球推广大使。
2018年11月，在贵州贵阳的“庆祝改革开放四十年·多彩贵州有多彩”网络主题文化传播活动上，周源获赠第一把多彩贵州金钥匙。
2019年10月，获第十届“中国青年创业奖”。
2020年5月14日，被评为《财富》“2020年中国40位40岁以下商界精英”。
2020年9月27日，获2020“中国管理科学奖”。
2020年12月14日，获经济观察报“2019—2020年度商业人物”。
2020年12月18日，位列《2020中国品牌人物500强》第150位。