1913年起参加戏剧演出，两年后进入百老汇，在以后的15 年间在多部舞台剧中塑造了许多角色。他只参与演出过一部无声片，但有声片兴起后，他开始频繁地在银幕中出现。
1915年，21岁的罗宾逊在美国上演的戏剧《火候不足》中扮演了他第一个具有重要意义的舞台角色。在随后几年里，他参加了不少戏的演出。他来到好莱坞，并在1923年29岁时出演了第一部电影。但罗宾逊对出演默片时代电影的兴趣不大，于是他又回到了百老汇。在随后的15年中，随着有电影的问世，他又在电影中扮演了多种不同的角色。而他此时在话剧《网球拍》中扮演的尼克·斯卡斯则得到了评论家们的认同。这部戏剧在当时被认为是极为真实地刻画了强盗的形象，以至于罗宾逊开玩笑说这部戏可不能在芝加哥上演。
罗宾逊总是争辩说他和当时最主要的强盗阿尔·卡朋毫无共同之处，但他肯定看上去具有着和卡朋同样的凶狠面貌。罗宾逊很快就找到了自己在电影中的位置。作为一种优于他在舞台上的职业，好莱坞的明星生涯对于罗宾逊的诱惑是难以抵挡的。
1929年，罗宾逊在派拉蒙公司出品的《墙壁上的洞》中扮演了一个盗匪。这个角色引起了制片厂老板的注意，他给罗宾逊提供了使他获得重大突破的角色--在《小凯撒》中扮演强盗里科·班德罗。纽约的《时代》杂志写道：“在罗宾逊先生手中，小凯撒变成了古希腊戏剧中的悲剧式人物。一个善良、无知、残忍的杀手，被对权力贪得无厌的欲望所驱使，这种欲望是一种比他个人大得多的力量。”
这部影片包含着一个经典性的情节，它现在已经成为一种标志。当小凯撒被警察击中倒在广告牌下时，他最后的话是：“圣母啊，这就是里科的结束吗？”他在《小凯撒》中的分水岭式的表演确立了罗宾逊在影坛的地位，电影中的形象变得更加丰富了。
随着声音的出现，电影中的强盗既能够咆哮也能够哭泣，它也使罗宾逊变成了模仿者们的偶像。令人悲哀的是，一些强盗也开始模仿他，叼着粗大的雪茄烟，嘴里发出威胁的咆哮声。
罗宾逊很快便被归入了某种类型，不断扮演硬汉的形象。他的下一个角色是1931年的影片《第一流的结局》中的一位编辑，然后是1932年《两秒钟》里被判刑的杀手。
爱德华·罗宾逊在电影中剧照
1930年，他在《一个求爱的女人》中扮演了一个浪漫的意大利人，在《小巨人》中扮演了一个隐居的强盗，这些都拓宽了他的戏路，并证明他是一个技巧高超的演员。他还在约翰·福特的影片《全城都在说话》中扮演了一个双重的角色--一个强盗和一个被误认为强盗的银行职员。在罗宾逊的事业如日中天之际，他再次回过头来扮演强盗的角色，例如影片《最后的强盗》。但最终，他在《子弹和选票》中扮演了一个好人。在《微不足道的谋杀案》中，罗宾逊有机会扮演了一个令人捧腹大笑的强盗。这个人物是一家酿酒厂的老板，他在禁酒令结束之后反而陷入了困境。
他有足够的机会去展示他强壮的一面，却很少有机会像在《盗窃公司》里那样通过欺骗他的强盗同伙显示出他的喜剧才能。在这部影片中，一个小偷打算撬开银行的保险柜，但是当被用来做掩护的箱包店真的经营成功时，这个计划受到了阻止。
1939年，罗宾逊在一部反纳粹影片《一个纳粹间谍的忏悔》中扮演了一名美国特工。之后，他主演了两部传记片，这终于使他得以走出类型化的硬汉形象。--在《埃利希医生神奇的子弹》中，他扮演了一位治疗性病的德国犹太人医生。在《来自路透社的急件》中，他扮演了路透社电报系统的开创者。
40年代初，他做为好莱坞明星的地位明显得到了提升。作为一个演员，罗宾逊是个完美主义者。但即使是这样，罗宾逊也不时犯一些错误，就像这些难得一见的片段中显示的那样。
珍珠港事件和随后美国的宣战就发生在罗宾逊48岁的生日之前。为了帮助美国参战，罗宾逊用他所掌握的8种语言通过同盟国的广播电台把自己的声音送到被纳粹占领的国家。战争期间，罗宾逊到世界各地为美国军队演出。他尤其关心那些普通士兵--美国大兵们。由于这些原因，罗宾逊成为二战期间著名随军记者厄尼·派尔最大的追随者。他经常在自己的广播节目中引用派尔的报道。战争期间，罗宾逊在一些经典影片中扮演了一系列令人难忘的形象。而且把他主持的每周一次的广播剧《大都市》以更适合美国人的方式改编成肥皂剧。即便是在战争期间，他仍然不断在电影中扮演角色。
在这一时期，他最出色的表演体现在《双重赔偿》中。他在这部影片中扮演了一位抽着雪茄的保险公司调查员，他一路追踪抓住了一个杀手，而此前他并不知道这个杀手是他最好的朋友。他最强有力的角色体现在《窗中魅影》和《猩红大街》中。
战后，罗宾逊出演了几个最重要的角色。在1946年的《陌生人》中，他扮演了另一位顽强的调查员--一个纳粹分子的追踪者。他追寻纳粹大屠杀凶手们的线索，在平静的新英格兰找到了他们的藏身之处。
他在《我所有的儿子》的电影版中扮演了父亲，在《关键的曲调》中扮演了主要的坏蛋，和他演对手戏的则是亨弗莱·鲍嘉和劳伦·巴考尔。罗宾逊是一位功成名就的超级明星，享受着很高的片酬。
在50年代后期，罗宾逊重温了他的早期职业，在百老汇戏剧《午夜》中扮演了年老的鳏夫。他还在史诗规模的影片《十戒》中担任了主要角色。
整个60年代，他坚持不懈地在电影中扮演角色，其中大部分是配角。总的来说，爱德华·G·罗宾逊一共在超过40部百老汇戏剧和100部电影中扮演过角色。
尽管他一生扮演过许多角色，爱德华·G·罗宾逊却从来没有获得过奥斯卡奖。但在1973年，他被授予了奥斯卡终身成就奖。作为对于他对电影的杰出贡献的奖励，这一奖项是在他于1973年1月26日去世后不久颁发的。
美国电影学院在罗宾逊身后表现了对这位深受尊敬的演员的敬意。他的妻子简代他接受了奥斯卡奖。爱德华·G·罗宾逊是作为一个8岁的移民于1902年来到美国的。通过勤奋工作和坚持不懈，他已经成为好莱坞有史以来最耀眼的明星之一。他不仅仅是电影的传奇，而且成为梦想成真的美国梦的象征。
1955年，当他的妻子提出离婚起诉时，他持续了28年的婚姻结束了。除了离婚，他唯一的儿子在精神上也失去了信心，曾经七次企图自杀。
1957年，在离婚的安排中，罗宾逊被迫卖掉了他所收藏的大量艺术品。其所得超过了300万美元。当时，罗宾逊是美国私人拥有的最大的绘画藏品人之一。
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