阿利森·安德斯有非常不幸的童年经历，她12岁时被轮奸，常遭酗酒的继父毒打。阿利森二十四五岁时进入加州洛杉矶分校电影学院学习。
在大学里，她被威姆·文德斯的电影吸引，给这位导演写了无数信件，最后在《德州巴黎》一片中得到制作助理的工作，从电影学院毕业后，阿利森与克特·福斯共同创作和导演了《边境收音机》，之后她独立编剧、导演完成了《公路休息站》。她后来的作品包括《芳心之歌》、《我的疯狂生活》和《四个房间》等。最近的一部电影作品是1999年的《糖镇》。此后一直在拍摄电视剧。
2002
Los Angeles Silver Lake Film Festival Spirit of Silver Lake Award
2000
Fantasporto 最佳剧本 糖镇 (1999)
1996
Valladolid International Film Festival Golden Spike(提名) 芳心之歌 (1996)
1993
独立精神奖 最佳导演(提名) 旅客 (1992)
独立精神奖 最佳剧本(提名) 旅客 (1992)
1992
柏林国际电影节 金熊奖(提名) 旅客 (1992)
Sundance Film Festival Dramatic(提名) 旅客 (1992)
New York Film Critics Circle Awards Best New Director 旅客 (1992)
Deauville Film Festival Critics Award 旅客 (1992)
1989
独立精神奖 Best First Feature(提名) 边境收音机 (1999)