1984年，安格拉·夏娜莱克从法兰克福音乐与表演艺术学院表演专业毕业。
之后，她进入德国电视电影学院学习电影专业，师从导演哈伦·法罗基和哈特穆特·毕托姆斯基。1991年，自编自导个人首部短片《美丽的黄色》。1994年，担任剧情短片《我整个夏天都在柏林》的导演。1995年，自编自导个人首部电影《妹妹的幸福》 。1998年，由其自编自导的剧情电影《城市之地》上映 ，该片入围第51届戛纳国际电影节一种关注单元一种关注大奖。2001年，自编自导由Ursina Lardi、Andreas Patton共同主演的剧情电影《漫漫吾日》 。
2004年，自编自导由Maren Eggert、Emily Atef、Alexis Loret联合主演的剧情电影《马赛》 ，该片入围第57届戛纳国际电影节一种关注单元一种关注大奖。2007年，自编自导剧情电影《午后》 。
2010年，执导由Natacha Régnier、Bruno Todeschini合作主演的剧情电影《奥利机场》 。2014年，与阿伊达·贝吉奇、莱昂纳多·迪科斯坦佐等联合执导纪录片《萨拉热窝的桥》。2016年，由其自编自导的剧情电影《梦中小径》上映 ，该片入围第69届洛迦诺国际电影节主竞赛单元 。
2019年，自编自导由玛伦·艾格特、雅各布·拉萨尔等共同主演的剧情电影《我当时在家，但…》，该片入围第69届柏林国际电影节主竞赛单元 ，她凭借该片获得第69届柏林国际电影节主竞赛单元-银熊奖最佳导演奖 。
安格拉·夏娜莱克是一个多面手，身兼编剧、导演和剪辑多重身份等于一身。她喜欢用长镜头和现场录音，还原现实质感，这在她的电影《漫漫吾日》中体现得最为明显。在电影《午后》中，她用极简主义风格讲述一场欲说还休的爱情，颇有香特尔·阿克曼风格 （《当代电影》评）。
导演安格拉·夏娜莱克是所谓“柏林学派”的奠基人，她执导的影片中充满了实验色彩，并且致力于展现后柏林墙时代的德国社会变迁和身份构建 。在电影《我当时在家，但》中，延续她一贯冷静克制的风格 。但是，实验色彩并没有帮助影片获得非一般的质感，反而拖累了文本性的表达。和另一位热衷于用实验方式构筑影片的罗伊·安德森相比，该片缺少了太多的内涵与解读性 （凤凰网娱乐、1905电影网综合评）。