1949年，岸惠子由同班好友田中敦子的叔父介绍，认识了松竹电影公司大船制片厂的厂长高树吉。从此，她俩便经常去大船制片厂，并结识了《暖流》一片的导演吉村公三郎。同年10月，岸惠子在吉村公三郎执导的影片《白昼圆舞曲》的一个场景中露了一面。1950年，岸惠子参加了大船制片厂挑选电影演员的考试，顺利入选 。
1952年5月，鹤田浩二脱离松竹公司，自创独立的制片社，在制片社的第一部影片《弥太郎笠》开拍时，他邀请岸惠子担任该片的女主角。松竹马上表示了拒绝，但岸惠子希望接拍更多的优秀影片，可是一再遭到公司的阻拦。于是她终于提交了辞职申请，赶上了《弥太郎笠》在京都的外景拍摄。该片由牧野正博执导，鹤田浩二扮演武士弥太郎，岸惠子扮演弥太郎的恋人阿雪。
1953年1月9日，鹤田浩二再次邀请岸惠子合演的爱情电影《夏威夷之夜》上映，岸惠子饰演初恋女子。
1953年3月，岸惠子回到松竹公司，她回来后参加了《疾风中的乌鸦群》、《乙女的门诊室》的拍摄，也被允许参加其他电影公司的拍摄。在《宪兵》（新东宝）中，她扮演一个与日本宪兵相爱的中国女谍报员。在影片《狮子座》（大映/田中绢代合演）中却以清新的格调赢得人们的赞赏。
她在主演了《景子与雪江》后，又出演了中村登导演的影片《旅途》，在片中饰演光彩照人、具有良好教养和理性的现代女性“妙子”。
岸惠子
1953年9月15日，与佐藤启二领衔主演的爱情电影《请问芳名》上映，岸惠子在片中饰演与男主角在连番袭击中相互扶助，渐生爱意的氏家真知子，该片票房收入达六千九百万日元，打破了《姬百合之塔》的纪录 ；12月1日，拍摄的爱情电影《请问芳名第二部》上映 。
1954年，拍摄了第三部，三部影片总收入高达十亿日元，而当时的票价仅为每张六十日元，创下了日本电影史票房纪录。岸惠子在第二部中与冈本敦郎合唱的主题歌《花之生命》一时成为流行歌曲。期间，她还主演了小林正树导演的《厚壁》，扮演一个堕落的妓女，第一次穿着薄薄的紧身衣大胆地出现在银幕上。但因影片反映乙级战犯问题而被压了三年之久才拿出来公映。
1954年，岸惠子主演了中村登导演的影片《家庭会议》。影片描写东京和大阪商社之间冷酷的商业竞争及交织其间的青年男女们曲折感人的恋爱。岸惠子扮演一个满口关西方言、活泼开朗的现代女性。这以后，岸惠子又主演了《女子校园》等片。
1955年4月，她与松竹的合约期满，又签订了可以参加其他影业公司演出的有条件合同，并与有马稻子、久我美子三人组成了独立制片社“胡萝卜俱乐部”。她除了在影片《这里有泉水》（今井正导演）。5月，岸惠子作为《亡命记》的主角同该片一起参加了在新加坡举办的第二届东南亚电影节，获得了最佳女演员奖。
家庭
岸惠子的父亲叫岸操，是税务署的公务员，母亲叫岸千代子。岸惠子曾有过一个妹妹，她天折后，岸惠子就成为独女了 。
感情
随着影片《弥太郎笠》的公映，鹤田浩二与岸惠子相恋的消息被新闻界传了出去，两人的恋情被称为“战后最大的罗曼史”而轰动一时。
1956年12月，岸惠子与Yves Ciampi宣布订婚，并于1957年5月在法国巴黎举行了婚礼。证婚人之一是日本作家川端康成 。岸惠子结婚后定居巴黎。因为结婚，她放弃了《桂河大桥》的演出。
1975年初，岸惠子与丈夫Yves Ciampi离婚，并一度退出影坛。
1996年4月，岸惠子被联合国人口基金会（UNFPA）任命为第三位亲善大使，积极致力于改善发展中国家母亲的生殖保健工作，不辞劳苦走访了诸多第三世界国家，向其政治领袖和普通妇女宣传计划生育知识和重要性。
她在《请问芳名》中的表演朴实而内在，特别善于运用炽热的情感，不靠表面的形体动作将戏的内容传达给观众，有人形容她的表演就象一束穿透力很强的电波，一旦射出去，就必然会在观众感情这块屏幕上反映出来：正因为如此，岸惠子的演技和她所特有的魅力使越来越多的人为之倾倒 。（《外国戏剧》）
岸惠子远嫁巴黎后，面貌也在迁徙中发生了变化，她的外貌渐渐由纯粹的东方古典式渗进了西方的典雅，她的美丽里又揉进了法式风情，她的美不再是诗经里那些婉约的诗句能够概括的。《血疑》中那个很特别的巴黎姑姑，那样的女人已是达到美的极致。暗香浮动。再也没有人像她那样自信，优雅地老去，如一只美丽的鹤。她的优雅是那种侵略性甚至是有点的彪悍气息的，彪悍向来是和优雅无缘的。年轻时的纯粹的古典式精巧雅致被一种无形的波澜大气所取代，她的身上保存着上个世纪日本那个时代女明星特有的贞静古雅气质 。（婺城新闻网评）