多纳泰拉·范思哲1955年生于意大利勒佐卡拉布里亚，在家排行最小，上面有两个哥哥——詹尼和圣托
。父亲做推销，因为工作常常不在家，母亲是位颇受尊崇的裁缝。多纳泰拉一直与母亲和她崇拜的两个哥哥生活在一起，他们对她宠爱有加，尤其是长她10岁的詹尼，她从小就是个被惯坏了的小公主。多纳泰拉就读于佛罗伦萨大学，学习意大利文学，后来去了米兰。1978年詹尼创建了以家族的姓命名的时装品牌，两个同胞兄妹一起加盟，圣托掌管公司财务，而多纳泰拉在公司里没有明确职责。时装圈子里的人大多想当然地认为，她在公司里几乎什么也不做，只不过参与并扮演詹尼“灵感女神”的角色。其实多纳泰拉对詹尼的性感设计常起到推波助澜的作用，“高、短、紧”是她推崇的时装设计理念。她是公司的无价之宝，常常穿着范思哲的服装，在追赶时髦的朋友圈子里现身说法，很快，她周围的人便纷纷效仿。
随着公司的不断发展，多纳泰拉在公司里的作用也越来越大。她虽然不曾接受过正规的时装培训，却从母亲和詹尼那儿学到了很多设计技巧。80年代末期，她的创造天赋使她成为范思哲儿童服装系列的掌门人，1993年又接管了范思哲的派生品牌“纬尚时”（VERSUS）业务，而且这一品牌很快便成了她自己的品牌。她设计的性感款式深入人心，妇孺皆知，人们对这个系列的优雅和舒适惊叹不已。