她通过了桐朋学园大学短大部的入学考试后，选择了演剧专业，走上了演艺的道路。毕业后加入了青年座，最初是作为舞台剧演员而演出。
从80年代后半期到90年代前半期，经常出演东映电影公司特撮的作品，以其美貌和优雅的举止而为观众所知。曾在《假面骑士blackrx》中饰演的女反派玛丽 。
从1995年开始，高畑淳子在《3年B班金八老师》里饰演的本田知美老师角色成了该系列剧的固定配角之一，知名度大幅度提升。在《白色巨塔》里饰演的东政子时表现的演技也受到好评，高畑淳子出演电视剧和综艺节目的机会激增。
2006年的《魂萌》是高畑淳子第一次主演电视剧 。
艺人松本明子也是香川县出身，高畑淳子的母亲与松本明子母亲是同学。
2021年，出演电视剧《By players 3：名配角的森林100日》 。
出演2022年下半年播出NHK晨间剧《腾飞！》 。
2022年，参演电视剧《真实身份》 。11月23日，出演的电影《母性》上映 。
高畑淳子的儿子是日本男星高畑裕太 。
纪伊国屋演剧奖个人赏（1988年）
艺术节奖个人奖（1988年）
第9届 读卖演剧大奖 选考委员特别奖（2002年）
第11届 读卖演剧大奖 女演员奖（优秀奖）（2004年）
第29届 菊田一夫演剧奖演剧奖（2004年）
第17届 桥田奖（2009年）