1947年出生。13岁的时候他便有幸登上了百老汇的舞台，在经典剧目《阳光下的葡萄干A Raisin in the Sun》中饰演一角，他有过青少年犯罪记录幸亏他的妈妈没有放弃他挽救了他。后来在纽约名望颇高的表演艺术高中毕业之后，便参加了在全美多个地区的剧团演出，表演了上世纪六十年代晚期盛行的剧目颇受好评，74年的《The Wine Sellers》获得洛杉矶评论奖的提名。在百老汇舞台的表现让他获得了第一个NAACP 颁发的Image Award（全国有色人种协进会形象奖） 。
87年的时候他导演和主演了6季黑人题材喜剧电视剧《A Different World》，此后至今他还演过颇受好评的《小精灵 Gremlins》《Race to Freedom: The Underground Railroad》、《水牛战将 Buffalo Soldiers 》、《当老牛碰上嫩草 How Stella Got Her Groove Back 》《滑稽戏 Burlesque》、《超级八 Super 8 》等电影。
04年开始加入《火线 The Wire》剧组，演时不时出来一下的市长Clarence V. Royce，08年客串《扪心问诊 In Treatment 》里的老Alex Prince获得艾美奖最佳客串男演员奖。2012年又在《谎言屋 House of Lies》饰演Jeremiah Kaan 。
他结过三次婚，第二任妻子是著名灵魂歌后Aretha Franklin！1967年-1973年是她的演唱巅峰。她是史上获得第二多格莱美奖的女艺人，一共19座，也是摇滚名人堂的首位入选女性歌手，格莱美还颁发给她终身成就奖。08年美国最有影响的音乐杂志《滚石Rolling Stone》评选百位最伟大歌手，Aretha名列第一，第三是猫王，第五是约翰列侬。他们的婚姻维持了6年，84年离婚了。92年他又娶了第三任妻子Jo-Ann Allen，他俩还成立了一个帮助贫困儿童的非营利组织 。
艾美奖 获奖：1 提名：1
获奖
·第60届(2008) - 剧情类剧集-剧情类剧集最佳客座男演员《扪心问诊》 In Treatment (2007)
提名
·第71届(2019) - 艾美奖-剧情类剧集最佳客座男演员《逍遥法外》 How to Get Away with Murder (2014)