1980年9月，就读于长沙市长塘里小学。1986年9月，进入湖南师范大学附属中学读书。1992年9月，被保送入读北京外国语大学阿拉伯语系学习。1994年，还在外国语大学读书的他凭借自编自演的小品《渗透》在中央电视台的大学生晚会上获得关注 。1997年7月，大学毕业留任北京外国语大学阿拉伯语系教师 。
社会职务
2015年7月，被聘为中国电视艺术家协会主持人专业委员会副主任。
2016年1月，被聘为湖南卫视频道节目监制 。
2017年4月23日，何炅在湖南卫视2017书香中国全民阅读季启动式晚会上被聘为全民阅读形象大使 。
何炅是《快乐大本营》的核心竞争力，集一流学识、亲和力、急智、控制力与喜感为一体，睿智的他把握全局，包括和嘉宾互动的度有多大，什么时候互动什么时候访谈，都要他来把握 。（《新周刊》、《快乐大本营》制片人龙梅评）
何炅有作为导演的专业素养、与执着敬业的精神 。他有效率、无漏洞，成熟又会撒娇，在单纯与慧黠之间切换用不了1秒。他的头发根根立起，乌黑发亮；躯干精瘦，似乎尚待发育；从背后看去，他几乎还像个大一新生 。（腾讯娱乐评）（新浪娱乐评）
湖南卫视的主持人里，何炅无疑是个身份不明者和“来历不正”者。外表上像个“永不长大的孩子”，节目里却是个江湖老手，八面玲珑地应对，滴水不漏地措辞，被尊为当之无愧的“一哥”。他和《快乐大本营》的13年，互为说明和见证，主持人PK过程中，自始至终占着先机，从开头赢到最后 。（北青网评）