他不是美国的职业演员，从没受过表演训练，也从未演过任何戏。可是，在第五十六届奥斯卡表演奖的角逐中，他力克四位美国明星，捧走了最佳男配角奖。他叫姜岳，柬埔寨国籍，但具有中国血统。 姜岳是奥斯卡奖有史以来第一位获男配角奖的华人。同时，又是三十九年来第一位非职业演员获奥斯卡表演奖。前一位是1946年的《黄金时代》里饰演残废军人的哈罗德·拉塞尔。
姜岳这次夺冠并非幸运，他在得奖作《大屠场》（The Killing Fields又译《杀戮之地》）中确有不凡的表演。该片叙述柬埔寨民族经历的一个艰难时期——从朗诺政权倒台，红色高棉部队占领全柬埔寨，到越南入侵扶植韩桑林伪政权。1972年，美国《纽约时报》记者西德尼赴柬埔寨采访，他聘请当地人迪潘任翻译与向导，两人结下深厚的友谊。后来，红色高棉部队攻占金边后，西德尼和迪潘均被捕。迪潘帮助西德尼脱了险，自己却给关进劳改营。西德尼回国后，仍惦记着生死之交，终日为拯救迪潘而奔走。另一方面，他写文章报道柬埔寨的真实情况，结果获得了普立策新闻奖。但他心里总感不安。在劳改营里，迪潘默默地生活、劳动着。1979年，他终于逃出“杀戮之地”，来到了泰国的一个难民营。西德尼闻讯后赶到那里。两人重新相聚在一起。
这是一部以西方的观点看待柬埔寨问题的影片。西德尼与迪潘真有其人。迪潘于1980年逃到美国。影片就是根据西德尼·香柏格的一篇题为《迪潘的生与死》改编的。姜岳饰迪潘。他的角色份量很重，比主角西德尼的戏还多。姜岳的表演朴实无华，显得非常真切、自然，如同在演他自己一样。原来，片中迪潘的境遇跟他自己的经历十分相似。