1998年的夏天，雷艳考入了贵州大学艺术学院音乐表演专业。2002年，走出校园的雷艳，想继续留在校园做一名教师，但最终却鬼使神差地前往了黔东南州歌舞团工作。
2006年，担当歌舞诗“多彩贵州风”的主演之一，巡演走遍全国30多个省市和加拿大、俄罗斯、马来西亚等国际城市。 2011年4月，演唱抒情歌曲《家乡的味道》并入围了“唱响中国———群众最喜爱的新创作歌曲”36进10的评选中。
2014年5月1日，发行古风单曲《子归引》 ；同年9月30日，发行流行单曲《我的中国梦》 ；同年12月24日，发行单曲《回家的路相连》 。2015年6月15日，发行单曲《家乡的味道》 ；同年10月24日，发行流行单曲《天下苗家》。2016年7月，发行为台江县献唱的形象歌曲《情到花开》 。2017年2月20日，推出专辑《美丽的乡愁》 ；同年8月22日，发行单曲《云水依依》 ；同年11月25日，发行单曲《最美的等候》 。
2018年1月12日，发行流行单曲《歌从哪里来》 。
作为未婚一族，雷艳表示自己比较反对奢侈浪费的婚礼方式，在这个苗族女孩的眼里，婚姻是一件很神圣的事情，作为苗家女儿，她的婚礼将会办得很简单，但一定会有很深的民族气息，以此来纪念自己的民族。
2008年11月，被团中央等单位授予 “全国十大青春梦想者”称号 。
2010年，被评为“中国绿色宝贝”环保大使荣誉及奖项 。
雷艳是土生土长的苗乡人，自小对音乐耳熟目染的她是一位苗族民族歌手。她的另一个身份是全国人大代表，在保护民族文化上，她不遗余力 。（人民网贵州评）
作为主演，雷艳每场演出都要真人真唱，一个半小时的演出里，光歌曲就有8首，其中还不乏要穿插大量的民族舞蹈，刚开始时，体能的透支着实让她力不从心。庆幸的是，雷艳凭借自己的毅力，把每场演出都一一坚持下来，而且赢得了国内外圈内人士的一致好评 。（贵州都市报评）
雷艳首次涉足歌剧，是她在音乐路上的探索，她若没有良好的音乐功底和艺术修养，是很难把握女主角阿妮诺的人物塑造的 。（贵州日报评）