里克·桑托勒姆于1958年5月10日出生在美国弗吉尼亚州。
1981年桑托勒姆获得了宾夕法尼亚州立大学政治学学士学位。
1981年获得匹兹堡大学工商管理硕士学位。
1986年获得迪金森法学院法学博士学位并开始了他的律师生涯。
2006年寻求参议员连任失败之前，很多人都认为桑托勒姆会参加2008年总统竞选。不过后来桑托勒姆竞选参议员失败，与2008年总统竞选失之交臂。
2008年2月1日，桑托勒姆表示，在2008年共和党预选中，他将投罗姆尼一票。桑托勒姆说：“从最广泛的意义上来说，如果你是个共和党人，那么你现在唯一的选择就是罗姆尼。”桑托勒姆曾批评麦凯恩，质疑他反对堕胎的投票记录以及他是否真正持有保守派的价值观。
里克·桑托勒姆于出生在美国弗吉尼亚州，他的父亲奥尔多是一名意大利移民，他的母亲凯瑟琳拥有意大利和爱尔兰血统。
桑托勒姆妻子卡伦·桑托勒姆现年51岁。当时20多岁的卡伦在一家律师事务所中当实习生时，认识了现任丈夫桑托勒姆。1990年，桑托勒姆同卡伦结为伉俪。自此，卡伦总共为丈夫生育了7个儿女。有媒体指出，桑托勒姆强烈反对堕胎，认为所有堕胎医生都应该受到“犯罪指控”。
现年三岁的女儿伊莎贝拉是桑托勒姆的“一块心病”。上个月月底，伊莎贝拉住进宾夕法尼亚州费城的一家儿童医院，因为她患有先天性巴陶氏症（又称“三体综合征或帕套综合征”)。该疾病将导致患者重度残疾或畸形。为此，桑托勒姆暂停了他在佛罗里达州的竞选活动。
桑托勒姆希望通过争取社会、宗教保守势力的支持来增加自己竞选的实力。