李娜从小就受父亲影响，1988年开始练习羽毛球，1989年的时候，被网球教练夏溪瑶相中开始练网球。在教练夏溪瑶身边，李娜完成了小学学业。小学毕业后，李娜1996年进入湖北省队，遇到了她职业生涯中的又一个“贵人”教练余丽桥。在余丽桥的指导下，李娜在球场上练得更苦。1997年，15岁的李娜赴美国训练7个月。1999年李娜进入国家队。
2019年8月6日，国内首部院线级制作标准的体育人物纪录片《娜就是我》在腾讯体育首播，这也是李娜退役五年后首部纪录片 。
在《娜就是我》当中，李娜和姜山带着一对儿女回到了武汉老家，重新走过了小时候晨跑训练的小路，回忆了在父亲去世之后的一夜长大、从16岁开始打球养家的艰辛岁月，而李娜的母亲也首次出镜，袒露了女儿心中一直以来的遗憾 。
2010年5月，李娜将在马德里皇冠赛获得的50万元人民币奖金全部捐给了青海玉树灾区。
2014年6月，李娜在微博发出一张自己的半裸上身的宣传照，李娜晒半裸照是为了代言粉红丝带，呼吁女性关爱健康。 8月23日，在中国社会福利基金会光爱慈善基金启动仪式暨安徽省六安市金寨县光爱学校开学典礼上，李娜参与该校揭牌，并表示将资助金寨县光爱学校的10名学生免费上学。
2015年3月，李娜挺着大肚子参加了由中国儿童少年基金会与母婴服务平台宝宝树共同发起的“生命之光”孕妇关爱公益活动。作为准妈妈，李娜已远离公众视线一段时间，这次她以公益活动形象大使的身份参加了活动。“ 希望这个项目，能够带动整个母婴行业，对公益事业投入更多的热情，也让全社会更加关注到孕妈妈群体的需求，给予更多的关爱和尊重。”2020年2月6日晚，李娜为家乡武汉捐赠300万元，用于支持武汉定点医院的急需医疗物资。
2020年8月1日，中国网球巡回赛开拍，李娜任形象大使。
李娜是中国女网在单打上的突破。作为中国女子网球“金花一姐”的李娜以个性鲜明锋芒毕露率真务实著称。很多中国网友如是评价李娜，全国运动员都应当向李娜学习，自己靠本事挣钱吃饭，别假借“为国争光”名义靠纳税人养活；李娜言行更有利于改善中国运动员形象。（光明网评 ）
李娜从小就有“能吃苦、不叫苦、倔强、不服输”的拼劲。她6岁开始练习网球，1999年转为职业选手，从网球低级别赛事一路打到四大满贯，荣获WTA巡回赛等多项赛事冠军和2011年澳网女单亚军，创造了中国女子网球运动事业的多项第一，成为中国女子网球界的领军人物。2011年6月，她以坚定的意志品质、精湛的运动技艺和良好的体育道德，勇夺法国网球公开赛女子单打冠军，成为第一个捧起网球大满贯赛事单打冠军奖杯的亚洲选手。（人民网评 ）
李娜，在女子网球选手早该走下坡路的年龄，一次次刷新着自己的职业纪录。依性格而论的话，动不动就对记者反唇相讥的李娜，总会因此被“炮轰”，看上去好象很难被美化成一个“网坛天使”。但这些并不影响李娜成为中国体坛标志性的人物，不影响她以榜样的力量，吸引着无数青少年拿起球拍，渴望着成为下一个李娜。特立独行的李娜，似乎很难被归类，她脾气火爆，不是乖乖女，赢了球也不会说“感谢国家”，但她在网球场上的坚韧以及所取得的成就，在为中国体育赢得世界瞩目的同时，足以传递关于力与美的正能量。（中国青年报评 ）接纳两届大满贯女单冠军、曾经世界排名第二的李娜，不仅仅是因为她的战绩，还有她对这项运动的热爱和在培养、激励年轻人方面发挥的巨大作用。（国际网球名人堂）
法网夺冠感言
李娜 elle杂志写真
2011年法网夺冠后，李娜因为在夺冠感言上没有“感谢祖国”而引发广泛讨论。当时网友的反应也是泾渭分明地分为了两大派，一边自然是认为虽然李娜走的是“单飞”，但是仍然少不了国家的支持，另一边则大赞李娜为人真实、不矫揉造作。三叩九拜言论
2013年5月30日，李娜在法网女单第二轮失利后的赛后新闻发布会上，中国金花面对记者的“失利后能否对中国球迷说些什么？”的问题，爆出了“三叩九拜吗？向他们道歉吗？”的言论。