土地革命战争时期，任红一军团第一师一团排长。抗日战争时期，任晋察冀军区第一军分区六团连长、营长，桑干河武工队队长、政治委员，第五军分区县支队支队长。
解放战争时期，任晋察冀军区第四纵队十旅二十九团副团长、团长、副旅长，第十九兵团六十四军一九0师副师长。
中华人民共和国成立后，任中国人民志愿军师长，中国人民解放军第一机炮师师长，守备师师长，要塞区司令员，军长，旅大警备区司令员，沈阳军区副司令员兼旅大警备区司令员，沈阳军区顾问。一九六四年晋升为少将军衔。是中国共产党第九、十次全国代表大会代表。
刘德才参加革命五十多年，忠于党，忠于人民，忠于革命事业。他为人正直，光明磊落，英勇善战，指挥果断，工作一贯兢兢业业。在第二次国内革命战争时期，他积极参加了陕北革命根据地的斗争；抗日战争时期，他参加了著名的平型关战斗和百团大战；解放战争时期，他参加了石家庄、平津、太原、宁夏等战役。他率领的团曾集体立功；他还参加了抗美援朝战争。
在社会主义革命和建设时期，他努力学习马列主义、毛泽东思想，工作积极，敢于负责，团结同志，联系群众，生活艰苦朴素。他衷心拥护党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，同党中央在思想上、政治上保持高度一致，为建设现代化、正规化的革命军队作出了积极贡献。