最初多演花旦戏，如《下河南》的媒婆、《小上坟》的萧素贞、《小放牛》的村姑、《豆汁记》的金玉奴及昆曲戏《下山》的色空、《闹学》的春香等。经向王瑶卿、华慧麟、方连元学《三击掌》《十三妹》《扈家庄》等剧，开拓了戏路。1952年以扮演由田汉编剧的《白蛇传》中的白素贞，头角崭露。更得到王瑶卿的器重，将他的代表作《珍珠烈火旗》《棋盘山》《貂蝉》《孔雀东南飞》《万里缘》《玉堂春》《穆柯寨》《樊江关》《得意缘》《打鱼杀家》《审头刺汤》《汾河湾》《长坂坡》《回荆州》等一一传授。这些戏囊括了青衣、花旦、刀马旦、闺门旦各种类型角色，唱念做打舞兼容并有，使她打下全面的深厚基础。她演出的《白蛇传》《牛郎织女》的全部唱腔也是由王瑶卿亲自为之编创。《穆桂英大战洪州》已拍成戏曲片。
2018年参加央视网节目《角儿来了》之“刘秀荣：京剧艺术是我一生的梦”
刘秀荣和学生
1956年中国戏曲学校毕业后，后任中国戏曲研究院实验京剧团、北京京剧团、中国京剧院演员，中国剧协第三届理事。
《拾玉镯》剧照
刘秀荣
刘秀荣被公认为自50年代始，受王瑶卿教益最多，她在认真继承王派艺术的基础上，创造了更多的新角色，如在《破洪州》《金锁恩仇》《沉海记》和现代戏《四川白毛女》《沙家浜》等剧中都有许多创新。她还富有革新精神，并注意搏采众长，从萧长华学了《拾玉镯》《大英杰烈》，从尚小云学了《失子惊疯》，从俞振飞、言慧珠学了《百花赠剑》《奇双会》，并演出梅派戏《霸王别姬》《贵妃醉酒》等。擅演剧目有《秋江》《拾玉镯》《全部穆桂英》等。
《白蛇传》1952年获第一届全国戏曲观摩演出演员二等奖。《春郊试马》1957年获第六届世界青年联欢节金质奖章。