童年梦露
1926年6月1日，玛丽莲·梦露出生于美国洛杉矶总医院，当时取名诺玛·简·莫太森，洗礼后更名为诺玛·简·贝克。她是个私生女，父亲在她未出生时即远走他乡 ；6月13日，梦露被寄养在博朗代夫妇家，每个星期五美元。 1933年秋天，梦露被母亲格拉迪斯·巴克尔接回身边。1935年6月1日，格雷斯成为梦露的监护人；9月13日，梦露被送进孤儿院。1937年11月，梦露开始和安娜阿姨一起生活。1941年，还是高中生的梦露获得了“美丽女生”称号。结婚后的梦露曾向奥运冠军霍华德学习举重，后来又学习了冲浪 。1944年5月，梦露开始在飞机无线电设备制造厂工作。1945年6月26日，梦露与摄影师戴维·康纳活一起为杂志拍摄照片，摄影师希望将她的照片刊登出来用以鼓舞美军。1946年5月26日，梦露第一次出现在《家庭圈》杂志封面上。
1946年7月19日，玛丽莲·梦露第一次到20世纪福克斯，并于7月26日与福克斯签订第一份为期6个月的合同。同时，她把头发染成金黄色，并取艺名为简·阿黛儿 。 玛丽莲·梦露签名
1949年5月27日，摄影师汤姆·凯利为梦露拍摄了数张裸体照片，用以出版金色梦幻小姐月历，登在月历上的照片并没有写上姓名，梦露为此得到了50美元 ；8月15日，参演的音乐喜剧片《去托马霍克的票》开拍；10月，参与拍摄犯罪电影《夜阑人未静》。
1950年1月5日，出演的剧情片《火球》开拍；4月，玛丽莲·梦露在剧情片《彗星美人》中得到了一个角色 ；同年，当选为《星条旗》杂志的“魅力小姐” 。1951年4月18日，出演的爱情喜剧片《爱巢》开拍；5月11日，玛丽莲·梦露与福克斯签订的6个月的合同期限延长7年。
1952年5月7日，梦露首次成为《生活》杂志的封面人物；6月1日，获得了主演爱情歌舞片《绅士爱美人》的机会，她在片中饰演魅力四射的歌舞女郎“罗莉拉” ；8月31日，梦露第一次参加电台直播节目；9月2日，梦露参加了“美国小姐”模特秀。
1953年6月26日，玛丽莲·梦露在星光大道留下手印、脚印；9月13日，她首次在电视上亮相；11月5日，与劳伦·白考尔和罗里·卡尔亨共同主演的爱情喜剧片《愿嫁金龟婿》上映，她在片中饰演从小就渴望嫁个百万富翁的性感模特“宝拉·德贝沃斯” 。1954年4月30日，与罗伯特·米彻姆领衔主演的西部冒险电影《大江东去》上映，玛丽莲·梦露在片中饰演性感的酒吧歌手“卡伊” ；9月1日，开始拍摄爱情喜剧片《七年之痒》，并凭借该片获得了第9届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳外国女演员提名 。
1955年1月7日，玛丽莲·梦露与米尔顿·格林举行记者招待会，宣布成立“玛丽莲·梦露制片中心” ；1月15日，她与20世纪福克斯制片厂终止合同。
1956年1月4日，玛丽莲·梦露与20世纪福克斯制片厂重新签订合同，并于2月25日重返好莱坞，正式改名为玛丽莲·梦露 ；3月3日，领衔主演的爱情喜剧片《巴士站》开拍，她凭借该片获得了第14届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳女主角提名 。
1957年6月13日，与劳伦斯·奥利弗联袂主演的爱情喜剧片《游龙戏凤》首映，玛丽莲·梦露饰演性感且浑身散发魅力的歌舞女郎“埃尔希·玛丽娜”，凭借该角色获得了第11届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳外国女演员提名 。
1958年8月4日，主演的爱情喜剧片《热情似火》开拍，她在片中扮演迈阿密乐团异常美丽性感的女郎“秀珈”。1960年3月8日，梦露因影片《热情似火》获得了第17届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳女主角奖 。1961年1月31日，与克拉克·盖博、蒙哥马利·克利夫特共同主演的西部爱情电影《乱点鸳鸯谱》首映 。
1962年3月5日，玛丽莲·梦露获得了“世界最佳女演员奖”；4月23日，主演的喜剧短片《濒于崩溃》开拍 ；5月19日，玛丽莲·梦露在麦迪逊公园广场上为约翰·肯尼迪总统演唱《生日快乐歌》 ；6月1日，玛丽莲·梦露在20世纪福克斯制片厂最后一天上班，这也是她最后一次在公共场合露面；6月7日，20世纪福克斯制片厂终止与玛丽莲·梦露的合同；8月1日，20世纪福克斯制片厂决定重新雇佣玛丽莲·梦露，支付她双倍的工资，并同意重新拍摄《濒于崩溃》一片 ；8月3日，玛丽莲·梦露成为《生活》杂志的封面人物。1999年，她获美国电影学会选为百年来最伟大的女演员第6名 。
在一组照片中，玛丽莲·梦露展示出了完全不同于以往的各种风情，将自己清纯、随性的一面淋漓尽致地展现了出来。麻花辫、牛仔裤、亚麻裙，各种风格的造型将生活中梦露随意可爱的一面完美的呈现出来 。（凤凰网娱乐评）
1962年8月5日，梦露在洛杉矶布莱登木寓所的卧室内被发现已经去世，终年36岁，死因是过量服用安眠药。联想到之后的肯尼迪总统被刺事件，一些舆论认为梦露之死乃由于她卷入了肯尼迪家族与政治圈的黑幕。在她死亡40多年后，大多数关于她的官方调查文件仍被列为高级机密。直到2006年，根据美国《自由信息法》，FBI不得不解密了500页关于梦露的文件。历史专家才发现玛丽莲·梦露之死，可能和她记下的一本“秘密日记”大有关系。这本日记记载下了梦露和肯尼迪兄弟俩的大多数“枕边谈话”。1962年8月，肯尼迪兄弟不约而同地斩断了和梦露的来往。面对突然的剧变，玛丽莲·梦露显然也意识到了自己的危险。8月4日晚九点半，她绝望地打电话给自己的好友西德尼·吉拉罗夫，痛诉了她和肯尼迪兄弟的私情，并称她知道一些“危险的秘密”。
第二天凌晨，梦露就被人发现死在了洛杉矶公寓中，颇为巧合的是，梦露“自杀”当晚，她的那本“秘密日记”也神秘地消失了。但洛杉矶地方检察官办公室否认梦露记有这样一本日记，也否认梦露之死和谋杀有关 。
2012年5月16日，在第65届戛纳国际电影节开幕式上，电影节的宣传海报以玛丽莲·梦露为主角，现场的大屏幕上不断展映梦露主演的不同电影的剧照，向她表示致敬 ；8月2日，雕刻家苏厄德·约翰逊创作的玛丽莲·梦露雕像“永远的梦露”在加利福尼亚棕榈泉展出 。