玛琳·奥哈拉，1920年8月17日出生于爱尔兰都柏林，原名玛琳·菲茨西蒙斯 ，她天生一头红色的头发，并且是一个天主教女孩 。10岁开始在业余的剧院演出，14岁开始在修道院剧院演出，在剧院她开始学习古典戏剧和歌剧演唱 。
1940年，玛琳·奥哈拉与露西尔·鲍尔合作，出演由多萝西·阿兹娜导演的女权主义电影《Dance Girl Dance》 。1941年，玛琳·奥哈拉与沃尔特·皮金合作，出演由约翰·福特执导的电影《青山翠谷》 ；同一年内，奥哈拉主演了爱情喜剧片《相遇于阿根廷》 。1942年，玛琳·奥哈拉与约翰·佩恩合作拍摄了爱情战争片《勇冠三车》 。同年，奥哈拉与泰隆·鲍华合作，出演由亨利·金执导的彩色电影《黑天鹅》 。1943年，玛琳·奥哈拉与亨利·方达合作，拍摄了战争片《不朽的中士》 。同年，奥哈拉与约翰·加菲尔德合作，出演心理惊悚片《The Fallen Sparrow》 。
1947年，玛琳·奥哈拉在《第三十四街的奇迹》里出演娜塔莉·伍德的母亲 。1949年，玛琳·奥哈拉与约翰·韦恩合作，出演由约翰·福特执导的爱情电影《蓬门今始为君开》 。1952年，玛琳·奥哈拉与茂文·道格拉斯、格洛丽亚·格雷厄姆合作出演电影《女人的秘密》 。同年，奥哈拉与柯纳·王尔德合作出演电影《三剑客之子》 。1960年，玛琳·奥哈拉在哥伦比亚广播公司出品的一个电视剧版本的《忠勇之家》演出，在电视上露面 。1963年，玛琳·奥哈拉与约翰·韦恩合作，出演由约翰·福特执导的西部喜剧电影《驯妻记》 。
2010年，玛琳·奥哈拉出演爱尔兰纪录片《Dreaming the Quiet Man》，这是她最后一次出现在银幕上 。2014年11月8日，94岁的玛琳·奥哈拉与导演让-克劳德·卡瑞尔、宫崎骏共同获得奥斯卡终身成就奖。
婚姻经历
1939年，玛琳·奥哈拉与电影制片人兼编剧乔治·H·布朗秘密结婚，但两年后这段婚姻宣告无效 。1941年12月29日，玛琳·奥哈拉与作家兼导演威尔·普莱斯结婚，奥哈拉声称一直为21岁时就被普莱斯说服结婚而后悔，并称普莱斯是一个酒鬼 。1953年8月11日离婚，两人有一个女儿布朗温 。
1968年3月11日，玛琳·奥哈拉嫁给了空军上将查尔斯·布莱尔，远离好莱坞居住在维尔京群岛和爱尔兰 。1978年9月2日，布莱尔因飞机失事去世 。之后，奥哈拉的生活主要是照顾商业生意和她的孙子 。2004年3月，玛琳·奥哈拉的自传《Tis Herself》出版 。2015年10月24日，玛琳·奥哈拉在美国家里睡梦中安详离世 。
玛琳·奥哈拉有着微弱的爱尔兰口音，鲜红的头发和独立的气质，常被媒体形容为“fiery”，但这意味着她是一个独树一帜的个性；事实上，她是一个真正的女演员。也是为数不多的在银幕上证明自己能够与约翰·韦恩匹配的女演员。（Variety评）
玛琳·奥哈拉是她那个时代的一位大美人—一位在40年代浪漫爱情电影中如此迷人的明星，以至于她被称为“彩色电影皇后”，她也是一位勇敢的女士，在银幕上和银幕下享受着一场精彩的战斗人生。在她的女性竞争对手中，她没有平等的对手。丽塔·海华丝更具诱惑力，艾娃·加德纳更具深情，但奥哈拉是唯一一个可以和她的领导们打架，并始终如一地付出一切的人 。（每日电讯报评）