潘启言出生于教育世家，父母均是大学教授。她自幼学习优秀，兴趣爱好广泛，小学初中时，一直是学校田径队的队员，多次为学校争光，高中时期加入话剧社。2014年高考时，她以专业和文化课第一的成绩考入同济大学电影学院表演系本科班。在校期间，多次获得校内外的各项荣誉和表彰 。
2017年5月，与范雨彤、张旭合作主演的动作冒险片《兵道迷城》开机 。12月6日，与王越洋、尹佳璇、廖琦共同主演剧情片《烟酒茶糖故事集》，影片还获得了“第四届中韩青年梦享微电影展”CJ梦享奖 。同年，参演由周显扬执导的古装动作片《真·三国无双》，她在片中扮演董卓小妾黑蝶舞 。
2018年 9月，确认与魏天浩、娄茗森、钱丽斯共同主演商战科幻剧《太古·千年回眸》，在剧中饰演个性张扬态度强势的王素贞 。10月29日，参与录制江苏卫视综艺节目《一站到底》 。11月13日，与王森、王洋、张子文、魏璐等合作出演的都市青春剧《义无反顾》在海南正式开机，她在剧中饰演特战队四大金刚之一的“细腰蜂” 。
2019年2月12日，与马丽、潘粤明等合作出演的都市情感剧《逆流而上的你》在湖南卫视首播，她在剧中饰演新入职场的小职员陈涵 。2020年1月25日，参加客串由徐峥导演的喜剧片《囧妈》上映。
2018年9月，潘启言本科毕业后以全系第一名的成绩被保送同济大学电影学院硕士研究生 。