都说“台上一分钟，台下十年功。”舞台上亮丽的扮相，优雅的身段，一举手一抬头，都凝聚着演员们台下的辛劳。“以前学习的时候，我还摔断过腿。”在二年级的一次练功中，施夏明在翻跟斗时一不小心摔断了腿。这样的打击并没有浇熄他心中对昆曲的热爱。在腿伤恢复后，施夏明加紧学习，很快的把拉下的课程补上了。
入行不久后的一个机会让他迅速脱颖而出。 2006年，江苏省昆剧院重排大戏《1699桃花扇》，由著名话剧导演田沁鑫执导，施夏明被挑选出演主角侯方域，那年他21岁。首演非常成功。 “没有青春版《桃花扇》，就没有我现在。”正是新版《桃花扇》大胆使用了青春靓丽的年轻一代演员，激活了长期低迷的昆曲市场。
大戏
江苏省昆剧院
《1699桃花扇》候方域;
《南柯梦》淳于棼
《牡丹亭》 柳梦梅
《白罗衫》徐继祖
《桃花扇》侯方域
《玉簪记》潘必正
《醉心花》姬灿
北昆
《影梅庵忆语：董小宛》 饰演冒辟疆《红楼梦》贾宝玉（下本）
折子戏
《红梨记·亭会》赵汝舟;
《占花魁·湖楼》秦钟;
《奇双会·写状》赵宠;
《玉簪记·秋江》
全国昆曲优秀青年演员展演”十佳新秀”奖;
第三届江苏省戏曲”红梅奖”大赛金奖.
第23届上海白玉兰戏剧表演艺术奖
第四届中国昆剧艺术节“优秀青年演员表演奖”
第九届中国艺术节“优秀表演奖”等。
2017年11月14日，荣获首届“黄孝慈戏剧奖”。
2020年7月8日，被江苏省人民政府批准为“2020年江苏省有突出贡献的中青年专家（专业技术人才）”。
2008年施夏明第一次接触摄影，之后便一发不可收拾，施夏明在昆曲之外找到了另一种自我表达方式。
施夏明表示，其实自己是一个宅男，家里有吃有喝的话，能半个月不出门。对宅男施夏明来说，拖着旅行箱出门是一种煎熬。但对昆曲演员施夏明来说，如此东奔西走，心里没有抱怨，只有幸福。 施夏明终究还是在属于自己的时代里成长着。他梳着当下时髦的莫西干辫子，平时喜欢看《科幻世界》《三体》《大众软件》一类的书和杂志。他也喜欢林俊杰、陶喆，闲时也会和朋友一起打打牌。他还是一位摄影发烧友，拍出来的作品，让朋友称他为“贴着摄影师标签的戏曲工作者”，“拍的照片都带着昆曲的味道”。
施夏明与夫人蔡晨成
虽然已经成为江苏省昆剧院的主力演员，但施夏明每月的基本工资还不到2000元。再加上每场演出补贴200元，他一个月拿到手的钱不过3000元出头。 “现在压力还是挺大的，多亏父母资助我买了房，否则真不好过。”施夏明的夫人蔡晨成与他同为昆剧院演员，如今他也已是两个男孩儿的爸爸。施夏明说“我的爱情故事，其实倒也没什么特别的，因为从小就是同学，后来变成同事。从小知根知底，也算青梅竹马，所以好像一切都很平稳地进入了人生轨道。”据师父石小梅的先生张弘爆料，施夏明把婚礼现场布置成《牡丹亭》，穿着一身西装，手里拿着一支玫瑰花（而不是柳枝），然后从场下把妻子蔡晨成请了出来……现场还挂了词儿：早难道好处相逢无一言。
“无论戏曲演员多清苦，我都会坚守下去，因为这已不仅是一个谋生的职业，更承担着传承的责任。” 大幕落下，捧着鲜花走下舞台的施夏明已是满头大汗、戏服湿透，两个多小时的演出让他精疲力尽。卸下戏装，换上白色T恤和深蓝色牛仔裤，施夏明骑上他的两轮电动车，渐渐隐没在南京湿润清净的夜幕中。