文子，计然者，葵丘濮上人，姓辛氏，名文子。其先，晋国亡公子也，（《意林》引脱“亡”字，据《史记》集解补，《御览》引作“晋三公子”）博学无所不通。（《意林》引无此句，据《御览》补。）为人有内无外，形状似不及人，少而明，学阴阳，见微而知著。（案〈文选·阮元瑜为曹公作书与孙权〉注引“见微知著”四字）其行浩浩，其志泛泛（洪迈《容斋续笔》作“沉沉”），不肯自显诸侯，阴所利者七国，天下莫知，故称曰计然。时遨游海泽，号曰“渔父”，尝南游越（《意林》引无此句，据《史记》集解补。），范蠡请见越王（案《史记》集解，《文选》注，《太平御览》引作“尝南游越，范蠡师事之”。），计然曰：“越王为人鸟喙，不可与同利也。”（马总《意林》卷一。裴骃《史记》集解引至“公子也”下接“尝南游越，范蠡师事之”，《文选·曹子建求通亲亲表》李善注引略同，《史记》集解无“姓辛氏名文子”句，有“称曰计然”句，按二书所引“师事”句盖约下文意。《太平御览》卷九百二十四引作“计然者，蔡邱濮上人，晋三公子，姓辛氏，名文子，博学无所不通”。）范蠡知其贤，卑身事之，请受道，藏于石室，乃刑白鹬而盟焉。（《太平御览》九百二十四）
今译
计然，春秋葵丘濮上人，姓辛，字文子。早先是晋国流亡的贵族。他博学多才，天文地理无所不通。但是外表貌似平庸、愚钝，但自小非常好学，通览群书。就像人们常说的大智者若愚。时常观察学习大自然，善于从事物刚开始发生露出倪端时，就能知道事物的发展规律，知道别人的想法。因为他品行刚直，酷爱山水，常泛舟出游。而不肯主动游说，自荐于诸侯，所以尽管才冠当世，却不为天下人知。所以称做计然。因为他经常遨游山海湖泽，因此又号称渔父。曾经在南游到越国的时候，收范蠡为徒。范蠡曾经想将他推荐给越王，但他却对范蠡说：越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共荣乐。范蠡由此更深深的敬佩他，更尊敬他，虚心向他学习。
四库总目纲要
文子是老子的弟子，与孔子同时，为《文子》（《通玄真经》）一书作者。文子学道早通，游学于楚。楚平王孙白公胜曾向他询问“微言”。后又游学到齐国，彭蒙、田骈、慎到、环渊等皆师事之，形成齐国的黄老之学。常游于海泽，越大夫范蠡尊之为师，授范蠡七计。辅佐越王勾践，用其五而灭吴。《汉书·艺文志》道家类著录《文子》九篇，班固在其条文下只注明：“老子弟子，与孔子同时”范蠡师事于计然，在秦汉三国两晋南北朝时期是广为流传的，从秦汉至宋元，都有史料可以证明。今我们所能看到的最早相关史料，当属《太平御览》卷404所引太史公《素王妙论》中的一段话：“计然者，蔡(葵)丘濮上人，其先晋国公子也，姓辛氏，字文，尝南游越，范蠡师事之。”《史记·货殖列传》载：“昔者越王勾践困于会稽之上，乃用范蠡、计然。”刘宋裴禀《史记集解》引徐广曰：“计然者，范蠡之师也，名研，故谚曰‘研、桑心稴’。”裴禀又引《范子》所载以为佐证：“计然者，葵丘濮上人，姓辛氏，字文子，其先晋国亡公子也。尝南游于越，范蠡师事之。”北魏李暹作《文子注》，传曰：“姓辛，葵丘濮上人，号曰计然。范蠡师事之。本受业于老子，录其遗言为十二篇。”宋人南谷子杜道坚《通玄真经缵义序》：“文子，晋之公孙，姓辛氏，名钘，字计然，文子某号，家睢葵丘，属宋地，一称宋钘（读作jian，平声），师老子学，早闻大道，著书十有二篇，曰《文子》。”
文子的思想后来影响了墨子，主要表现三方面。其一，文一了以无私兼爱释仁，这一点为墨子所接受，兼爱成了墨子思想的核心。其二，知贤、爱贤、尊贤、敬贤、乐贤与尚贤。其三，节用。俭是老子的三宝之一。总之，文子是老子的弟子无疑，与孔子同时年龄小于孔子。他虽学习了各家学说，但经过自己的融会贯通，遂别生新义，乃过所承。世称文子勤学苦练，故得道尤高，而卒归本于老子。王充曾称：“老子、文子，似天地者也。”对他极推崇。文子学道早通，游学于楚。楚平王孙白公胜曾向他询问“微言”。后又游学到齐国，把道家兼融仁义礼的思想带到齐国，彭蒙、田骈、慎到、环渊等皆为其后学，形成齐国的黄老之学。后来文子又到南方的吴越游历，隐居在吴兴馀英禺山，不知所终，或云成仙而去。
按李定生的考证，文子是老子弟子，文子曾问学于子夏和墨子(约公元前470一前381)，年少于孔子，卜商、子夏(公元前507年一？)同时。游于楚，曾与白公胜(？一前479年)对话。后至齐，齐国隐士彭蒙从而师之，后来彭蒙之徒田骈、慎到皆学黄老道德之术，因而文子可以说是黄老学之祖(李定生，1994，PP．438—449)
从现有的文献看，道家的传播大体可分为南北两大方面。北方方面又分为以三晋之地的文子一支和齐国的黄老学派一支与列子学派一支，其共同特点是以“道”为根本重建人文世界，具有“入世”倾向。南方一系则为庄子代表，发展《老子》去“欲”之说，进而将“长生久视”的取向扭转为精神的自由亦即“逍遥”，表现出明显的“出世”倾向。
北方系的三晋的一支有《文子》一书。过去因柳宗元的质疑与非毁普遍认为《文子》是伪书，是后人摘抄《淮南子》凑成的篇章。1981年在河北省定州市八角廊西汉墓葬中出土竹简中有《文子》，经整理于1995年公布①。竹简共227枚2700余字。竹简的出土，使古本《文子》的面目大体地浮出历史水面。与郭店本《老子》显示的老子之学的基本倾向一致，《文子》主要从《老子》的无为、尚虚、贵柔及主在人后的宗旨出发，推阐出一番道家的治世之道。
古本《文子》假托周平王与文子对话。学者认为，这不是无谓的设辞，文子是晋人，而且是史官出身，他的学术背景正以三晋的史学为背景，这与我们对老子学术背景认识有一致处 。而且，据魏启鹏先生考察，睡虎地出土的秦代竹简《为吏之道》中，即含有文子之学的内容，即是说文子之学在北方的影响直至秦国。
文子的主要著作《文子》（《通玄真经》）中有很多名言名句，被后世的著作所吸收承袭，从而对中国文化产生了很大的影响。
【人莫鉴于流潦而鉴于止水，以其清且静也。】
《庄子·德充符》：“人莫鉴于流水，而鉴于止水，唯止能止众止。”
【故仁莫大于爱人，智莫大于知人。】
《论语》：“仁者爱人。”文子是老子弟子，当与孔子同时，而《论语》是孔子弟子集孔子语而成，若《文子》为文子本人所著，则“仁莫大于爱人”早于《论语》“仁者爱人”。按，汉墓中与《文子》同时出土亦有《论语》残简。
【善游者溺，善骑者坠，各以所好，反自为祸。】
《淮南子·原道训》引用为：“夫善游者溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸。”
【凡人之道，心欲小，志欲大；智欲圆，行欲方；能欲多，事欲少。】
孙思邈《千金要方》转用为：“行欲方而智欲圆，心欲小而胆欲大。”
【狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而良弓藏，功成名遂身退，天道然也。】
《史记·越王句践世家》：范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”
【混混之水浊，可以濯吾足乎？泠泠之水清，可以濯吾缨乎？】
《史记》载屈原遇渔父,有歌曰：“渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。’”矢之疾，不过二里；跬步不休，跛鳖千里；累块不止，丘山从成；临河欲鱼，不若归而结网……
【山致其高而云雨起焉，水致其深而蛟龙生焉，君子致其道而德泽流焉。】
荀子《劝学》：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”《汉书》：“临渊羡鱼，不如退而结网”。皆出其后。
【古往今来谓之宙，上下四方谓之宇。】
据出土竹简，改“老子曰”为“文子曰”，则此语出自文子本人，而世传《尸子》有“上下四方谓之宇，古往今来谓之宙”之语。尸子为战国时人，晚于文子。则最早阐述“宇宙”者，当为文子。另外与尸子同时并且早于尸子的还有庄子，亦有“有实而无乎处者，宇也。有长而无本剽者，宙也。”（《庄子·齐物论》：“奚旁日月，挟宇宙？”最早使用了“宇宙”一词）《淮南子·齐俗论》引用《文子》此语，而改为“往古来今谓之宙，天地上下谓之宇”。
【非淡漠无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以并覆，非正平无以制断。】
《淮南子·主术训》引用了《文子》，改为“是故非澹薄无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。”增加了一句“非慈厚无以怀众”。到了三国时，诸葛亮在《诫子书》中再次抄用，改为“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。
【夫乘舆马者，不劳而致千里；乘舟楫者，不游而济江海。】
荀子在《劝学》篇有“假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。”而文子早于荀子。
【食者民之本也，民者国之基也，故人君者，上因天时，下尽地理，中用人力。】
《淮南子·主术训》引用此语，略有改动：“食者民之本也，民者国之本也，国者君之本也。是故人君者，上因天时，下尽地财，中用人力。”
【是以圣人之道，宽而栗，严而温，柔而直，猛而仁。】
《淮南子·氾论训》按原文引用。
【学而不厌，所以治身也；教而不倦，所以治民也，贤师良友，舍而为非者寡矣。】
《论语·述而》有“学而不厌，诲人不倦”句。
【苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循俗。】
《淮南子·氾论训》抄用为“苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧。”改“俗”为“旧”。
【今为学者，循先袭业，握篇籍，守文法，欲以为治，犹持方枘而内圆凿也，欲得宜适亦难矣。】
此乃成语“方枘圆凿”最原始出处。而宋玉《九辨》：“圆凿而方枘兮，吾固知其龃龉而难入。”晚于《文子》。
【故扬汤止沸，沸乃益甚，知其本者，去火而已。此为成语“扬汤止沸”最早出处。】
汉枚乘《上书谏吴王》：“欲汤之沧，一人炊之，百人扬之，无益也；不如绝薪止火而已。”《三国志·魏书·刘廙传》：“扬汤止沸，使不焦烂。”
【衰世之主……构木为台，焚林而畋，竭泽而渔，积壤而丘处。】
此即成语“竭泽而渔”最早出处。随后有《吕氏春秋·卷十四·义赏》：“竭泽而渔，岂不获得？而明 年无鱼。”再后来有《淮南子·本经训》，引用《文子》原文。
注：【】内为《文子》原文。
重要注疏 （唐）魏徵《文子治要》（在《群书治要》内） （唐）徐灵府（默希子）《通玄真经注》十二卷 （宋）朱弁《通玄真经注》七卷 （元）杜道坚《通玄真经缵义》十二卷，附《释音》一卷
（近）方勇《子藏·道家部·文子卷》