于晓阳出身于电影世家，是老一代电影艺术家于洋的独生子，晓阳从部队复员分配到北影广工作，当过电影特技照明，做过文学编辑。1981年，他到导演室工作，先后担任了电影《武林志》的导演助理和电影《夜行货车》的副导演。
他先后执导拍摄了《裂变》《老区新人》《拉着梦的手》和《阿凡提的故事》等多部电视剧。
13岁开始写诗,先后在《人民文学》《丑小鸭》《甘肃文艺》《青海潮》等数十家刊 物上发表诗作上百首。在20世纪70年代末和80华代初的诗坛上,他是小有成就的、最年轻的诗人之一。晓阳还写了不少散文、杂文,以抒发他在艺术创作中对一些问题的思考。1997年,国际文化出版公司出版了他的专著《于晓阳文集》。该书是他多年来诗歌创作以及散文、杂文创作的集锦。
于晓阳从影20余年,“拍电影、拍好电影",是他一生的探索和追求,也是他终生的事业和责任。
1983年9月考入北京电影学院导演专修班，学习结束时，他独立执导拍摄了他个人的首部电影《琥珀色的篝火》。
于晓阳的墓碑
1987年，晓阳独立执导了故事影片《翡翠麻将》。这部影片使他在中国影坛一举成名。1988年，晓阳完成了探索性故事影片《女贼》的创作。
1990年，晓阳在长影执导了故事影片《皇家尼姑》。
1991年，晓阳在北影执导了故事影片《别墅灾星》。
1993年，他执导了反映造船工人生活的主旋律电影《大海风》，获得了电影界同仁的好评，并获华表奖提名。
1995年,为纪念抗日战争胜利50周年，他同时执导套拍了两部电影《大顺店》〈原名《天尽头》〉和《二战秘闻》）
1998年，他又执导拍摄了反映新中国第一代女火车司机的电影《开着火车上北京》。
2000年1月，晓阳被国家广电总局电影艺术高评委评定为国家二级电影导演。
多年来,他还先后执导拍摄了《裂变》《老区新人》《拉着梦的手》和《阿凡提的故事》等多部电视剧。
2004年，于晓阳受集团领导委托,承担了电影《北纬30度》〈拟中韩合作〉的执导任务，并于2004年底开始进行前期筹备和论证工作。2004年12月28日赴湖北恩施地区采景，因连日奔波，身心疲惫，于2005年元月7日晨5时10分在回京的火车上，突发急病去世。
《翡翠麻将》
于晓阳全家福
《翡翠麻将》（Themahjongincident）(1987) 导演：于晓阳 剧情：一个清晨，一辆摩托车飞入了立交桥下，造成了一起严重的交通事故。从死者蓝芸身上发现的一张翡翠麻将，让办案人员联系起了10年前的翡翠麻将案。刑警队长陈庭接到报告，立即展开调查。经过一番侦查，真相终于得以大白。原来，在“文革”期间，正是，车祸事件中的一位幸存者贺尘的父亲贺维明从兰嫁到走了那幅翡翠麻将牌。演员：周雯琼蔡鸿翔王虹周正王蕙袁苑徐元奇
《大海风》
《大海风》（HurricaneovertheSea）(1993) 导演：于晓阳
剧情：台风即将来临，黄海造船厂为抢在台风前完成与外商签定的造船合同，一线工人们已经连续奋斗了62个昼夜。霍云华16岁进厂，22年来一心扑在工作上，是个优秀的电焊工，劳动模范，却因此而冷落了家庭。丈夫范之平不满而与她离婚。云华辛苦将女儿拉扯大。女儿生日这天，之平回国，决定把女儿带去日本。云华忍痛答应。当厂里的会
演员：于洋于绍康周丽华
《皇家尼姑》
《皇家尼姑》（TheImperialNun）(1990)导演：于晓阳
于晓阳的父亲-于洋
剧情：郭妃是老君王的爱妃，新王的恋人，同时与儿时伙伴齐小鹏青梅竹马。老王驾崩，齐小鹏冒死进宫想接走郭妃，遭到拒绝。绝望的小鹏来到感业寺出家。老王遗诏要郭妃在皇家寺庵终身为尼。新王暗中许诺接郭妃回宫。王后派蛇女铲除郭妃，幸得小鹏相救。面对青梅竹马的初恋情人，郭妃并非心无所动，但为了达到政治目 的，她还是将希...演员：金莉莉刘烈红王建军侯天来
《别墅灾星》
《别墅灾星》Bieshuzhaixing(1991)导演：于晓阳
剧情：日籍华人安纪德在东京继承了其父的巨额财产后，与女儿安宁先后返回中国，准备在大陆投资。而安宁为了达到独吞巨额财产的目的，收买了保镖张屈杀害了安纪德的私生子安大川，又绑架了父亲并欲将其置于死地，并对暗中调查张屈的诸葛再明以及杜小丘进行诬陷，最后又指使张屈的情妇将张毒死。当安宁悄然来到父亲遗像前的时候，...
演员：盖克李波宋戈
《开着火车上北京》
《开着火车上北京》DrivingTraintoBeijing(1999)导演：于晓阳
剧情：新中国第一代内燃机车女司机李秀凤的故事，通过她的工作和生活，反映了忠于信念、忠于祖国的主题精神，歌颂了普通人的正直和善良。
演员：彭丹王伯昭方辉