50年代，中村登导演的影片以娱乐片为主。他善于接受新事物，在木下惠介的日本第一部彩色影片《卡门归乡》问世后，他紧接着拍了第二部彩色影片《夏子的冒险》。1963年，中村登曾根据川端康成的同名原著改编的《古都》，由岩下志麻主演双胞胎姐妹。一人演两个角色，一改以往娱乐片的风格，而着重描写人物的心理活动，他用京都四季当令的风景来影射剧中人变幻莫测的内心，影评界称该片是一首清新流畅的抒情诗。此后中村登便在导演手法上开拓了新的领域。1964年根据曾野绫子小说改编的《二十一岁的父亲》受到好评，1966年改编了有吉佐和子社会派小说《纪之川》，出色地描写了横跨明治、大正、昭和三个时代的女人一生，他在描写大时间跨度的人生方面的探索获得成功，终于形成了自己的风格，尤其是1967年拍摄的《智慧子抄》更为出色，在这部影片中，他完全摒弃了早年那种华而不实的手法，而只截取了主人公高村光太郎的疯妻智慧子的爱情与苦恼加以刻画，从该片中可以窥出他本人对人生的真挚态度。 被誉为善于导演女性题材的电影人。
在中国较著名的有《生死恋》(1972，栗原小卷出演)、《白衣少女》(1976)。特别是《生死恋》，对三角恋爱的题材处理不落俗套，通过片中巧妙利用声画对照渲染心理变化的特点，可以领略其导演风格之特色。