1968年3月23日，周涛出生于安徽省淮南市 ，18岁进入北京广播学院（现中国传媒大学）播音专业就读 。
1990年，周涛大学毕业，进入北京市公安局工作 。
1992-1995年，周涛就职于北京电视台播音部 ，获得由北京市电视艺术家协会颁发的“春燕杯”最佳节目主持人奖 。
1995年8月，周涛调入中国中央电视台文艺部，任素有“小春晚”之称的直播节目《综艺大观》的主持人 。
1996年起，周涛总计担任17届中央电视台春节联欢晚会主持人 ，是迄今为止主持春晚最多届的女主持人 ，荣获第四届“金话筒”金奖等荣誉 。
1999年，周涛主持庆祝新中国成立50周年天安门广场焰火晚会 。同年，作为中方主持人出现在中央电视台与奥地利国家电视台合作录制的《音乐家舞台》晚会上。德国国家电视一台授予周涛“金皇冠”最佳主持人奖 。
2001年，周涛作为制片人、主持人开办以环保为主题的综艺节目《真情无限》 。同年，周涛主持中央电视台申奥成功庆祝晚会 。
2004年，周涛于广州主持申办亚运会晚会 。
2005年，周涛借调至北京奥组委工作，任奥组委新闻部副处长 。
2006年，周涛调入北京奥组委开闭幕式工作部，任计划管理处处长 。2008年5月，周涛成为北京奥运火炬传递淮南站的第一棒火炬手 ；8月8日，周涛于国家奥林匹克体育场担任奥运开幕式解说员 。
2009年1月，周涛正式出任央视文艺中心副主任 ；同年，主持“祖国万岁——庆祝中华人民共和国成立60周年大型文艺晚会” 。
2009-2016年，作为总制片人、制片人、主持人，带领团队完成数十场“心连心”慰问演出，“深入群众，深入基层，深入老少边穷地区”，为广大观众送去温暖 。
2010-2013年，周涛作为制片人、总制片人成功举办第十五届CCTV青年歌手电视大奖赛 。
2011年6月27日起，周涛与同事共同主持为庆祝中国共产党成立九十周年由中国中央宣传部、国家广播电影电视总局、中央电视台联合摄制的十集电视文艺专题片《放歌九十年》 。
2012年，周涛出任中央电视台大型节目中心副主任 。
2012-2013年，周涛连续两年担任“万家灯火平安夜——公安部春节电视文艺晚会”总制片人 。
2016年11月，周涛调入北京演艺集团担任首席演出官 。
2017年，主持大型实景剧《独山盛典》 。
2018年，担任《第五届世界佛教论坛》开幕式总导演兼主持人 ；主持第27届中国金鸡百花电影节 。
2018-2021年，周涛搭档孙强，出演话剧《情书》 。
2018-2020年及2022年，周涛四年担任山东卫视春节联欢晚会主持人 。
2019-2021年，周涛连续三年担任中国文联春晚“百花迎春”总导演 。
2019-2020年，周涛连续两年主持安徽卫视“国剧盛典” 。
2019年4月，周涛主持黄帝文化国际论坛 。
2019年9月，周涛参演电影《决胜时刻 》；12月，周涛搭档杜海涛共同主持湖南卫视品牌综艺《声临其境》（第三季） 。
2020年5月，周涛作为特邀导赏嘉宾，主持国家大剧院“春天在线”系列音乐会“春天的拥抱” 。
2020年10月，周涛作为北京演艺集团首席演出官担任2020奥林匹克公园音乐季总导演 。
2020年，周涛为湖南卫视纪录片《中国》（第一季）配音 。
2021年，周涛主持建党100周年“百年放歌”大型原创交响合唱 。
2021年12月，周涛出任保利文化集团股份有限公司艺术总监 。
2022年2月，周涛为纪录片《中国》（第二季）配音 。
2022年4月，周涛加入专业招生工作专家小组，担任2022年北京电影学院播音与主持专业招生考官 。
周涛的父亲是中学高级教师，母亲由舞蹈教师转任区文化局局长。祖父母亦为知识分子 。
周涛的第一任丈夫叫姚宏，姚宏是中国中央人民广播电台《千里共良宵》的主持人，也是比周涛高三届的学长，2002年，周涛和姚宏正式离婚。
周涛现在的丈夫叫路云；2004年的夏天，周涛和路云结了婚。周涛的女儿叫香香，2005年10月出生。
周涛多次主动无偿地到基层老少边穷地区慰问演出，其中仅中央电视台“心连心”艺术团的演出活动，她就参加了40余次。
当选中国人民政治协商会议第十二届全国委员会委员 。
担任中国文联第十届 、十一届全国委员会委员 。
担任第五、六、七、八届中国宋庆龄基金会理事 。
2006年起，无偿出任“淮南城市形象大使”。
2022年，出席2022年山东春节联欢晚会。
自信的周涛决定不模仿任何人的主持风格，坚决走自己的路，要用自己的真诚与自然打动观众，从而在《综艺大观》中开拓属于自己的舞台。逐渐的，观众慢慢喜欢上了这个清新、自然的美丽女孩 。（人民网 评）
自2019年开始，周涛连续三年担任“百花迎春——中国文学艺术界联合会春节大联欢”总导演。“在自己做的所有节目当中，我对‘百花迎春’确实情有独钟。”在她看来，中国文联一年一度的“百花迎春”有其特殊的意义和韵味。要把这台晚会办好，不仅需要倾注丰沛的热情，还得有一颗对艺术的敬畏之心，“晚会有着一种质朴的亲近感，来自全国各艺术门类的老中青艺术家欢聚一堂，用自己优秀的作品和饱满的情感打动观众、礼赞时代，向全国人民致以春天的祝福。” （人民网 评）
作为被大众熟知并喜爱的知名主持人，周涛声音专业、可塑性极强，她温柔的女性声音为讲述中国这一段几千年的历史增加了温暖的线条和元素，同时周涛的加盟也让《中国》成为了首个采用女声配音的历史纪录片 。（人民网 评）
周涛的解读深情饱满，表达深沉厚重,同时细腻婉约的声线也让纪录片更有温度 。（新华网 评）