1977年，他与热爱的舞台失之交臂当上了一名工人，但他希望成为一名演员的梦想没有放弃 。
1982年，自上海戏剧学院表演系毕业，并加入上海人民艺术剧院 。
1985年，配音李添胜执导的无线电视18周年台庆剧《杨家将》中的杨七郎一角 。
1986年，参演谢晋执导的古装神话悬疑剧《辛十四娘》并饰演冯子平开始出道 。1988年，与尤勇、李媛媛共同参演薛英俊执导的《昙花梦》，并饰演刘振亮。
1990年，先是主演张暖忻执导的剧情电影《闺阁情怨》，并饰演陈有煌；随后与张自忠、杜庆之共同参演张刚执导的《阿满》系列电影作品，并饰演阿满 。
1996年4月，随后主演张绍林执导的大型古装电视连续剧《水浒传》，并饰演林冲。5月，与张国荣、巩俐共同参演陈凯歌执导的爱情题材电影《风月》，并饰演大少爷 。1997年，与徐风、史鑫共同参演由王朝柱执导的历史传记《周恩来在上海》，并饰演杨云史 。
2000年，主演陈少波执导的家庭爱情电视剧《男人不难嫁》，并饰演陈凯文 。
2002年，主演王文杰执导的历史电视剧《大染坊》，并饰演林祥荣 。
2003年10月，与侯勇、罗刚共同参演由王文杰执导的历史剧情电视剧《大染坊》，并饰演林祥荣；11月，借饰演电视剧《世纪之约》中雷默， 。获得第21届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖提名 。2004年，主演话剧《长恨歌》获得获得第八届“佐临话剧艺术奖”最佳男配角奖 。
2006年7月，与陈浩民、叶璇共同参演由成志超，晓毛共同执导的古装玄幻电视剧《聊斋志异2》，并饰演魔尊；10月，与钟夫翔、万茜共同参演由端木林执导的大型古装电视剧《青天衙门2》，并饰演铁扎尔 。2009年5月，与周志龙、邓涛共同参演由阎建钢执导的剧情电视剧《燃烧的生命》，并饰演李春雷；6月，与潘虹、赵薇共同参演由傅东育执导的都市家庭爱情电视剧《谢谢你曾经爱过我》，并饰演朱克先。同年主演话剧《浮士德》获得第十三届“佐临话剧艺术奖”最佳男配角奖 。
2011年3月，主演由阎建钢执导的历史电视剧《赵氏孤儿案》，并饰演医缓；5月与富大龙、高洋共同参演由王忠伟执导的谍战爱情片《密战峨眉》，并饰演闻沐 。
2014年10月，主演由程亮、林博共同执导的都市奇幻单元剧《奇妙世纪》，并饰演周辰希；12月，主演以“海外侨胞中国梦”为主题的话剧《中国梦》并获得中国戏剧梅花奖 。
2020年2月21日，参演的都市剧《安家》播出 。
2021年5月9日，周野芒参演的话剧《家客》在上海持续上演，随后展开一个多月的全国巡演 ；12月24日，担任主演的电影《爱情神话》上映 。
2022年2月23日，参演的都市情感剧《相逢时节》播出 。
周野芒从1986年就为影视作品配音和做旁白，因为有过硬的台词底子，常为重要角色配音，而今因为大家批评才被众人熟知 。周野芒能够将《我心灿烂》中小人物叶文祥的多面性特征一一刻画，诠释得淋漓尽致。（网易评）
周野芒能够在影视剧中受到观众欢迎的表演，凭的乃是自己深厚的功底，才能够获得众多话剧爱好者的心。（新浪娱乐网评）
周野芒无论是在影视剧中，还是舞台剧中都有过很精湛的表演，能够给观众更大的惊喜。（搜狐网评）