嘉靖(王卞 饰)问起徐阶(胡庆树 饰)朝房吵架之事，得知当时吏部张居正(毛菁 饰)为了海瑞(杨立新 饰)升嘉兴府通判的事，与都察院的鄢懋卿(刘斯民 饰)和通政司的赵文华(王振江 饰)争执。引出南京御史林润的参奏被扣留在通政司处，嘉靖直接罢免了赵文华。由于淳安县无人管理，百姓纷纷到县衙门口求助，戴凤翔(蔡国庆 饰)担心老师此时处理公务变成把柄，海瑞不管那么多只为百姓。
徐阶惊讶嘉靖相信的道教扶乩之事，张居正让徐瑛(王安秋 饰)演示后得出结论，黄锦(杨洪涛 饰)左右蓝道行才是扳倒严嵩(刘法鲁 饰)的关键。于是利用扶乩加上御史邹应龙(陶龙华 饰)的奏疏，皇帝让徐阶拟密奏处理。因为严嵩见不着嘉靖，让严年(王晨 饰)请徐阶来府中忙着结亲，并想托付后事。徐阶只得向其说明部分嘉靖召见的内容，匆忙离去。