海瑞(杨立新 饰)不想连累江之南(陆诗雨 饰)，闭门让不进，结果江之南在门口睡了一夜。嘉靖(王卞 饰)因为海瑞的奏疏面子受损，但也明白奏疏所言事实，迟迟没有动静。徐阶(胡庆树 饰)让江之南转告海瑞，如果写一篇悔文则万事好办，但海瑞宁死不肯。
两个月后，原以为事情已经过去了，海瑞和江之南去看望吴时中(马少华 饰)，邹应龙(陶龙华 饰)恰巧也来了，谈论严嵩(刘法鲁 饰)之死。但嘉靖仍咽不下辱骂之气，下令捕押海瑞，锦衣卫刑罚审问。虽然戴凤翔(蔡国庆 饰)和徐瑛(王安秋 饰)求徐阶想方法救海瑞，但徐阶也没有办法。裕王(乾需 饰)对海瑞的事非常感兴趣，徐阶让张居正(毛菁 饰)婉转地提醒裕王禅位之事。